Quali sono i diversi tipi di malattia neurologica?
Una malattia neurologica è un disturbo che colpisce il sistema nervoso del corpo. Oltre seicento condizioni rientrano nella categoria delle malattie neurologiche. Il sistema nervoso è una parte importante del modo in cui funziona il corpo umano. Pertanto, le malattie neurologiche sono raramente condizioni minori, sebbene alcune siano certamente più terribili di altre. Una malattia neurologica interesserà una delle due aree del sistema nervoso: il sistema nervoso centrale o il sistema nervoso periferico.
Il sistema nervoso centrale è la parte più cruciale del sistema nervoso e comprende il cervello e il midollo spinale. Questa parte del sistema nervoso è protetta dal cranio e dalle vertebre. Il sistema nervoso centrale elabora l'input dal sistema nervoso periferico e reagisce con l'uscita motoria appropriata.
Il sistema nervoso periferico si estende oltre il sistema nervoso centrale negli arti e nel busto. La sua funzione è quella di ricevere stimoli esterni e comunicarlo al sistema nervoso centrale per la risposta fisica. Attraverso i suoi vari sottosistemi, avvia le risposte inconsce che gli umani eseguono, come costringere le pupille a più luce o aumentare l'adrenalina in situazioni di stress o pericolo estremi. Il sistema nervoso periferico non ha la protezione scheletrica del sistema nervoso centrale ed è quindi più suscettibile ai danni.
Una categoria di malattie neurologiche è il risultato di geni difettosi. La malattia di Huntington e la distrofia muscolare sono entrambe causate dalla genetica e possono essere trasmesse alle generazioni future. Una malattia neurologica può anche essere il risultato di uno sviluppo anormale del sistema nervoso. La spina bifida è causata dallo sviluppo anormale del midollo spinale. In genere non esiste una cura per questi tipi di disturbi neurologici.
Anche le malattie neurologiche degenerative sono comuni. Il morbo di Parkinson e il morbo di Alzheimer sono entrambi causati da cellule nervose che sono state danneggiate e morte. Ci sono anche disturbi convulsivi, come l'epilessia. Questo tipo di malattia neurologica è causata quando un gruppo di cellule nervose invia segnali errati. Le malattie in entrambe queste categorie possono essere trattate con la terapia farmacologica per i sintomi.
Una malattia neurologica può anche essere il risultato di una lesione al midollo spinale o al cervello. I pazienti che sono paraplegici normalmente hanno sofferto di una lesione al cervello o al midollo spinale. In genere, dove si verifica la lesione, il paziente viene paralizzato da quel livello in giù. Il trattamento immediato di queste lesioni può ridurre al minimo gli effetti a lungo termine. Se la lesione si traduce in paralisi permanente, la terapia farmacologica e la riabilitazione fisica possono essere prescritte per ridurre al minimo alcuni danni alla lesione.
Tumori o infezioni provocano anche disturbi neurologici. La causa del cancro al cervello è ancora sconosciuta, ma può essere trattata con chirurgia o chemioterapia. Infezioni come la meningite sono causate da virus che entrano nel corpo attraverso cavità aperte e viaggiano nel cervello. Esistono vaccini che prevengono l'infezione cerebrale, ma anche se l'infezione è contratta, la diagnosi precoce rende generalmente efficace la terapia farmacologica.