Quali sono i diversi tipi di disturbi neurologici?
I disturbi neurologici sono alcune condizioni mediche che compromettono il funzionamento del sistema nervoso del corpo, che comprende il sistema nervoso centrale, il sistema nervoso periferico e il sistema nervoso autonomo. Mentre la maggior parte delle anomalie deriva da cause biologiche, alcune sono causate da difetti genetici, che rappresentano molti disturbi neurologici nei bambini. Una condizione neurologica può anche svilupparsi nel tempo a causa dell'abuso di sostanze o dell'esposizione cronica alle tossine. Altre cause includono lesioni cerebrali o spinali e alcune malattie degenerative. Inoltre, alcuni disturbi neurologici sono di origine non specifica.
Uno dei disturbi neurologici più comuni che si verificano in tutte le fasce d'età è l'emicrania. Mentre questa condizione di solito può essere gestita in una certa misura, il meccanismo che sta dietro è scarsamente compreso. Tuttavia, si ritiene che l'emicrania sia una malattia genetica. Per qualche ragione sconosciuta, il cervello rilascia periodicamente mediatori infiammatori che innescano la segnalazione del dolore nei nervi cranici e nei vasi sanguigni.
I disturbi neurologici progressivi comprendono il morbo di Alzheimer e il morbo di Parkinson, che di solito colpiscono gli anziani. Tuttavia, nessuna delle due condizioni è considerata parte del normale invecchiamento. Entrambe le malattie sono classificate come neurodegenerative. Nell'Alzheimer, la funzione cognitiva viene persa a causa del deterioramento irreversibile delle cellule cerebrali coinvolte nella ritenzione della memoria e nel riconoscimento dei modelli. Il Parkinson, d'altra parte, è caratterizzato dal deterioramento delle cellule cerebrali nella sostantia nigra, l'area del cervello che controlla le capacità motorie.
La paralisi cerebrale è un esempio di un disturbo neurologico che colpisce i bambini a causa di lesioni cerebrali non specifiche. Mentre questa condizione si manifesta solitamente come un difetto alla nascita neonatale, può verificarsi anche dopo la nascita. La paralisi cerebrale una volta era classificata come una malattia non progressiva. Tuttavia, ora è riconosciuto come un disturbo neurologico che rappresenta un gruppo di condizioni correlate.
La sclerosi multipla è un disturbo neurologico che è anche un disturbo autoimmune. È anche progressivo. In effetti, attacchi persistenti alle cellule nervose del cervello e della colonna vertebrale nel tempo possono portare a gravi disabilità, per non parlare del dolore cronico. Sfortunatamente, la causa di questa malattia è sconosciuta, così come la sua cura.
Sebbene non precedentemente classificate come tali, si ritiene che alcune malattie mentali siano disturbi neurologici, almeno in termini di correlazione con uno squilibrio delle sostanze chimiche cerebrali coinvolte nella neurotrasmissione. Ad esempio, la schizofrenia e il disturbo bipolare rientrano in questa categoria poiché entrambi sono sospettati di essere di origine biologica. Altri tipi di disturbi neurologici derivano da malattie metaboliche, come il diabete. In effetti, la neuropatia periferica nelle gambe e nei piedi è molto comune nei pazienti con diabete di tipo II. Questa condizione è anche progressiva e talvolta porta alla perdita di mobilità o addirittura all'amputazione.