Quali sono i diversi tipi di malattia orale?
La cura adeguata ed efficace della bocca è estremamente critica per l'aspetto e la salute generale di una persona. La malattia orale non trattata può portare alla perdita dei denti e al danneggiamento delle gengive. Molti medici ed esperti ritengono inoltre che potrebbe esserci un legame tra malattia orale e malattie cardiache, ictus, diabete, nascite premature e basso peso alla nascita.
Le malattie orali sono generalmente raggruppate in una delle tre categorie principali. La prima categoria comprende malattie dei denti come la carie e la formazione di cavità. La carie dentaria si verifica generalmente quando si lascia che la placca rimanga sulla superficie di un dente per un lungo periodo di tempo. La placca è una sostanza appiccicosa che si forma naturalmente in bocca e contiene batteri che si nutrono degli zuccheri presenti negli alimenti e nelle bevande. I batteri producono un prodotto di scarto acido che può penetrare attraverso la superficie del dente, portando alla formazione di cavità.
La seconda categoria di malattia orale è costituita da malattie della gomma. Il primo stadio della malattia gengivale è noto come gengivite. Come per la carie e le cavità, la gengivite è causata da batteri nella placca che danneggiano le gengive creando acido. Alcuni dei segni e sintomi della gengivite sono gengive gonfie o gonfie, sanguinamento durante la spazzolatura o il filo interdentale e alitosi persistente. La gengivite è una condizione reversibile che può essere trattata con una corretta igiene orale e cure professionali.
Se non trattata, la gengivite può evolvere in un grave tipo di malattia orale nota come malattia parodontale. La malattia parodontale può portare a un indebolimento del sistema di supporto che mantiene i denti in posizione e all'erosione della linea gengivale che circonda i denti. Nel tempo, la malattia parodontale può persino causare la perdita dei denti. Mentre la gengivite è reversibile, il danno causato dalla malattia parodontale è permanente e non è reversibile.
Sia la carie che le malattie gengivali possono essere prevenute con una corretta igiene orale e attraverso regolari controlli e trattamenti dentali. La cura dentale regolare è importante, perché i segni iniziali della malattia orale non sono sempre evidenti con l'occhio non allenato. La maggior parte dei dentisti raccomanda alle persone di lavarsi almeno due volte al giorno - una volta al mattino e una volta di notte - e di usare il filo interdentale almeno una volta al giorno. Molti dentisti raccomandano anche di sciacquare con un collutorio o acqua normale dopo ogni pasto.
La terza categoria di malattia orale è costituita da tumori orali. Il cancro orale può interessare qualsiasi parte della bocca e della gola come labbra, laringe, gengive, guance e lingua. Segni e sintomi di cancro orale possono includere sanguinamento, una ferita che non guarisce nel tempo, macchie bianche o rosse in bocca, mal di gola e un nodulo o ispessimento del collo. Chiunque abbia uno dei suddetti sintomi che durano per un paio di settimane dovrebbe consultare immediatamente un operatore sanitario.
Mentre chiunque può sviluppare il cancro orale, una delle principali cause che contribuiscono al cancro orale è legata all'uso di prodotti del tabacco come sigarette, sigari, pipe, tabacco senza fumo e consumo di alcol. L'esposizione al sole può anche contribuire a tumori orali del labbro. Le persone possono essere in grado di ridurre il rischio di sviluppare tumori orali interrompendo l'uso di prodotti del tabacco e limitando il consumo di alcol. L'uso quotidiano di un balsamo per le labbra con un fattore di protezione solare (SPF) di almeno 15 può anche aiutare a prevenire lo sviluppo di tumori orali del labbro.