Quali sono i diversi tipi di ecocardiografia pediatrica?
Sono disponibili tre diversi tipi di ecocardiografia pediatrica per i pazienti e le loro famiglie: fetale, transesofageo e transtoracico. L'approccio più appropriato dipende dal paziente e dalla situazione. Quando un medico raccomanda un ecocardiogramma pediatrico, spesso per saperne di più sulle malattie cardiache congenite, potrebbe discutere delle opzioni disponibili e fornire informazioni su benefici e svantaggi. Se è disponibile una scelta, il paziente e la famiglia possono discutere la decisione e richiedere un tipo specifico.
Per qualsiasi tipo di esame prenatale del cuore, è necessario un ecocardiogramma fetale. In questo approccio all'ecocardiografia pediatrica, il medico osserva il cuore del bambino all'interno dell'utero, utilizzando un apparecchio ad ultrasuoni ad alta risoluzione per dare un'occhiata al cuore. Ciò richiede una formazione e abilità speciali, perché può essere difficile ottenere e leggere un'immagine chiara del cuore. Un medico potrebbe raccomandarlo se un'ecografia di routine mostra segni di un problema al cuore o se ci sono altri motivi per ritenere che qualcosa potrebbe non funzionare nel cuore. Ciò consente al medico di prepararsi per il travaglio e il parto.
Nell'ecocardiografia pediatrica transtoracica, il medico utilizza un trasduttore ad ultrasuoni premuto contro il torace del bambino. Questo test non è invasivo, sebbene a volte sia scomodo perché il gel conduttivo potrebbe essere freddo, e talvolta il medico deve premere molto forte per vedere chiaramente il cuore. Lo studio di imaging potrebbe essere eseguito prima dell'intervento chirurgico o se un bambino mostra segni di un problema cardiaco e il medico desidera avere un quadro chiaro per decidere come procedere.
La procedura transesofagea più invasiva offre una visione molto migliore del cuore. Per questo studio di ecocardiografia pediatrica, il medico mette il trasduttore nell'esofago del paziente per guardare il cuore. Il paziente potrebbe aver bisogno di sedazione e altri farmaci. Questa procedura si svolge in una clinica con operatori sanitari per monitorare il paziente per difficoltà mentre il medico ottiene immagini del cuore. La natura più invasiva della procedura la rende meno popolare, ma l'immagine chiara che ne risulta è estremamente vantaggiosa.
Alcune strutture hanno la capacità di ecocardiografia pediatrica tridimensionale, in cui un computer ricostruirà le immagini per creare un modello tridimensionale del cuore. Questo può essere utile per studiare il cuore in preparazione di una procedura, perché il chirurgo può manipolare l'immagine per ottenere una visione completa in modo che sappia cosa aspettarsi. Per ottenere ulteriori informazioni, un medico potrebbe raccomandare l'imaging a risonanza magnetica del cuore oltre all'ecocardiografia.