Quali sono i diversi tipi di malattie del sistema nervoso periferico?
Il sistema nervoso periferico (PNS) è la parte del sistema nervoso costituita da nervi e gangli esterni a quelli presenti nel cervello e nel midollo spinale. Tutti i percorsi che trasmettono segnali dal cervello e dal midollo spinale al resto del corpo si trovano in questa parte del sistema nervoso. Le malattie del sistema nervoso periferico influenzano questi percorsi e possono essere classificate come genetiche, autoimmuni o correlate all'infezione o secondarie.
Le malattie genetiche del sistema nervoso periferico sono disturbi PNS che sono passati da uno o entrambi i genitori a un bambino. Le malattie genetiche comuni della PNS comprendono la distrofia miotonica, la neurofibromatosi e la miastenia grave. La distrofia miotonica provoca degenerazione nervosa che porta a debolezza muscolare, riduzione della massa muscolare e funzione muscolare impropria. La neurofibromatosi provoca la crescita tumorale del tessuto nervoso, che interferisce con le capacità di trasmissione nervosa. La miastenia grave è una malattia genetica autoimmune che induce le cellule T del sistema immunitario ad attaccare il neurotrasmettitore chiamato acetilcolina, che porta a una progressiva debolezza della funzione muscolare e dell'affaticamento.
Le malattie del sistema nervoso periferico possono anche essere causate da disturbi autoimmuni. Questi tipi di malattie PNS provocano l'attacco del sistema immunitario da parte di parti del corpo. La sindrome di Guillain-Barr è una comune malattia autoimmune basata sulla PNS. Il sistema immunitario considera le cellule del corpo estranee e attacca le cellule, in particolare le cellule associate al sistema periferico. Si verifica un'infiammazione dei nervi, che a sua volta provoca degenerazione nervosa e debolezza muscolare.
Le malattie del sistema nervoso periferico correlate all'infezione sono un altro tipo di malattia PNS. La poliomielite, detta anche poliomielite, e la lebbra anestetica sono due infezioni che possono causare una malattia PNS. La poliomielite è un'infezione del sistema nervoso centrale, ma colpisce più spesso la PNS e porta alla degenerazione dei motoneuroni che provoca atrofia muscolare e paralisi. La lebbra anestetica è un'infezione che si verifica nei nervi periferici. I danni ai nervi causati dall'infezione possono portare alla cancrena, alla morte dei tessuti e alla paralisi.
Il trattamento per le malattie del sistema nervoso periferico varia, a seconda del tipo di malattia e se esiste una condizione sottostante responsabile. Le malattie PNS che si verificano a seguito di infezioni sono generalmente trattate con farmaci antibiotici e rispondono bene a questo trattamento. Le malattie autoimmuni e genetiche della PNS spesso non hanno cura, ma i sintomi possono essere ridotti per rendere i pazienti più a loro agio e avere una migliore qualità della vita. I farmaci che prevengono la debolezza muscolare o rallentano i danni ai nervi possono aiutare a fornire questo aiuto.