Quali sono i diversi tipi di scansioni del cancro PET?
Le diverse varietà di scansioni del cancro PET si differenziano per il tipo di materiale radioattivo utilizzato. Questo tracciante radioattivo viene scelto in base all'area del corpo sotto esame. Il radiotracciante più comunemente usato nelle scansioni del cancro PET è il 2-desossi-2- [18F] fluoro-D-glucosio, a volte chiamato 18F-FDG in breve, che è una forma di zucchero con un tag radioattivo. Dozzine di altri tipi di sostanze radioattive sono attualmente disponibili per l'uso nelle scansioni del cancro PET con l'uomo. Il radiotracciante appropriato per una particolare scansione sarà scelto da esperti di medicina nucleare e imaging medico.
Le scansioni del cancro PET sono tecnicamente note come tomografia ad emissione di positroni, un tipo di imaging medico avanzato che può mostrare il livello di funzionamento degli organi e dei tessuti umani. Le scansioni PET utilizzano una bassa dose di materiale radiante che viene iniettato, ingerito o inalato dal paziente. Il radiotracciante tende ad accumularsi in aree di maggiore attività metabolica, come i tumori cancerosi, che emettono raggi gamma e si manifestano sull'immagine di scansione come punti caldi visivi. A differenza di altri tipi di imaging medico, una scansione PET può rilevare sottili differenze nell'attività metabolica con un'accuratezza del 95%, portando alla capacità di distinguere tra tumori benigni e maligni.
Una scansione PET potrebbe essere utilizzata per valutare una serie di condizioni mediche, tra cui cancro, problemi cardiaci e problemi neurologici. Le scansioni del cancro PET sono spesso utilizzate per monitorare i progressi del cancro e aiutare a valutare l'efficacia del trattamento. È improbabile che alcuni tipi di tumore si manifestino con una scansione PET, che viene generalmente utilizzata per tipi specifici di tumore che colpiscono polmoni, seno, cervice, cervello, tiroide o esofago. Le scansioni PET sono anche tipicamente utilizzate con melanoma e linfoma.
Uno scanner PET è una grande macchina a forma di scatola con una zona del tunnel nel mezzo. Il paziente giace su un lettino da visita che scorre lentamente nello spazio del tunnel. Alcune persone potrebbero provare ansia durante l'esame a causa di essere racchiuse in uno spazio limitato. Per molte persone, l'unico disagio coinvolto nella procedura è il risultato di rimanere fermi per circa 30 minuti durante la scansione. La procedura di scansione PET è considerata non invasiva e indolore.
La piccola quantità di radiazione utilizzata in una scansione PET ha un'emivita molto breve, il che significa che si romperà entro circa due ore e passerà dal corpo attraverso la minzione entro uno o due giorni. Questa procedura non è raccomandata per le donne in gravidanza o in allattamento a causa del pericolo di esposizione al feto o al bambino alle radiazioni. Esiste anche un leggero rischio di reazione allergica al radiotracciante utilizzato per la procedura.