Quali sono i diversi tipi di problemi alla ghiandola pituitaria?
Alla base del cervello si trova la ghiandola pituitaria, che controlla l'intero sistema endocrino del corpo umano. Mentre ha circa le dimensioni di un pisello, i problemi della ghiandola pituitaria possono interessare quasi ogni parte del corpo. Esistono molti tipi diversi di problemi alla ghiandola pituitaria che possono verificarsi dalla nascita alla vecchiaia. I più comuni includono tumori non cancerosi, sindrome di Cushing e deficit dell'ormone della crescita.
I tumori sulla ghiandola pituitaria, chiamati adenomi ipofisari, sono in genere non cancerosi. Possono, tuttavia, aumentare o diminuire in modo significativo la quantità di ormoni prodotti dalla ghiandola pituitaria, causando una serie di problemi medici. I sintomi più comuni di questi problemi della ghiandola pituitaria sono debolezza, bassa pressione sanguigna, perdita di capelli e un rapido aumento o diminuzione del peso. Può anche provocare perdita della vista e forti mal di testa. A seconda della posizione e delle dimensioni del tumore, il trattamento può variare dalla chirurgia o dalle radiazioni per la rimozione ai farmaci per inibire la crescita del tumore. Durante il trattamento, i farmaci vengono spesso prescritti per aumentare o diminuire i livelli ormonali al fine di riportare il corpo in equilibrio e alleviare molti dei sintomi.
La sindrome di Cushing si verifica quando il corpo è esposto a quantità significativamente elevate dell'ormone cortisolo per un periodo prolungato. Ciò può accadere a seguito di adenoma ipofisario o svilupparsi quando i farmaci corticosteroidi vengono assunti per un lungo periodo di tempo. I sintomi comuni di questi problemi alla ghiandola pituitaria sono una faccia insolitamente rotonda, l'apparizione improvvisa e apparentemente ingiustificata delle smagliature, nonché un deposito visibile di grasso tra le scapole. In alcuni casi, la sindrome di Cushing può anche causare ipertensione, diabete, perdita ossea e lividi eccessivi. Il trattamento per questa sindrome dipende dalla sua causa: la sindrome di Cushing a causa di un adenoma viene trattata con radiazioni, interventi chirurgici o farmaci, mentre la sindrome di Cushing a causa di farmaci corticosteroidi viene trattata interrompendo il trattamento e trattando i sintomi rimanenti.
Un altro dei problemi comuni della ghiandola pituitaria è una carenza di ormone della crescita. Ciò si verifica quando la ghiandola pituitaria non produce abbastanza degli ormoni di cui il corpo ha bisogno per crescere. Mentre questo disturbo è raro, è più comune dalla nascita, sebbene possa verificarsi negli adulti. Se preso abbastanza presto, specialmente nei bambini, a volte un deficit dell'ormone della crescita può essere trattato con la terapia ormonale sostitutiva.
Sebbene questo trattamento non sia efficace per tutti, è stato dimostrato che aiuta molti con questi tipi di problemi alla ghiandola pituitaria a raggiungere un livello relativamente normale di crescita nell'età adulta. Se il trattamento non funziona o non viene somministrato, una carenza dell'ormone della crescita può comportare un'altezza inferiore al normale e talvolta può ritardare la pubertà se non prevenirla del tutto. In alcuni casi, i problemi della ghiandola pituitaria possono essere trattati efficacemente senza danni significativi alla salute. Nonostante ciò, i problemi della ghiandola pituitaria sono gravi e devono essere affrontati il più rapidamente possibile.