Quali sono i diversi tipi di malattia piastrinica?
Le cellule piastriniche sono componenti vitali del sangue. Tra le altre funzioni, il ruolo principale delle piastrine è prevenire il sanguinamento eccessivo da ferite esterne ed interne. Le cellule si attaccano al sito di una ferita per formare una barriera, causando la coagulazione del sangue. Gravi problemi di salute possono verificarsi se le piastrine non funzionano correttamente o se non ce ne sono abbastanza nel sangue per favorire la coagulazione. Esistono diversi tipi di malattie piastriniche che possono essere causate da infezioni, malfunzionamenti del sistema immunitario o anomalie genetiche che causano un numero insufficiente o eccessivo di piastrine. I tipi più comuni di malattia piastrinica sono la porpora trombocitopenica (TCP), la sindrome emolitica uremica (SEU), la malattia di Von Willenbrand e la trombocitosi.
La trombocitopenia si riferisce a una conta piastrinica anormalmente bassa, come determinato dal medico di una persona. Una persona con trombocitopenia è a rischio di sanguinamento e lividi eccessivi e casi gravi possono causare emorragie. Di solito è il risultato del fatto che il corpo non produce abbastanza piastrine o che il sistema immunitario distrugge erroneamente le cellule piastriniche sane. Le malattie che influenzano la produzione di nuove piastrine includono l'HIV e il cancro del midollo osseo. I malfunzionamenti del sistema immunitario possono causare TCP, HUS o altri tipi più rari di malattia piastrinica.
TCP e HUS sono tipi di malattia piastrinica che si verificano quando gli anticorpi vengono prodotti dal sistema immunitario che attacca le piastrine. Le cause sono generalmente sconosciute, ma alcuni casi sono legati a infezioni batteriche o virali. L'HUS è più comune nei bambini, mentre il TCP in genere colpisce gli adulti di età superiore ai 60 anni. Dopo che i medici hanno fatto una diagnosi di TCP o HUS, di solito prescrivono corticosteroidi per promuovere un migliore funzionamento del sistema immunitario. Una situazione di emergenza in cui l'emorragia non può essere fermata può richiedere una trasfusione di sangue per ricostituire l'apporto di piastrine nel sangue.
Alcuni tipi di malattia piastrinica sono il risultato di disturbi congeniti. La malattia di Von Willenbrand è una delle condizioni genetiche più comuni che influiscono sul funzionamento piastrinico. Una mutazione genetica molto specifica inibisce la produzione della proteina Von Willenbrand. Senza le proteine, le piastrine non sono in grado di aderire alle pareti delle ferite e favorire la coagulazione. I casi gravi di malattia di Von Willenbrand possono causare gravi emorragie se non controllati da farmaci. Questa malattia piastrinica non può essere curata, ma i medici possono prescrivere una varietà di farmaci che possono eliminare i sintomi e consentire alle persone di condurre una vita normale.
La trombocitosi è una condizione in cui il corpo produce troppe piastrine. Può essere causato da un disturbo del midollo osseo, un'infezione virale o una grave malattia infiammatoria. Nella maggior parte dei casi, la sovrapproduzione di piastrine non porta a sintomi negativi o effetti sulla salute. In rari casi, tuttavia, il sangue può inaspettatamente iniziare a coagulare alle estremità o nel cervello. Un coagulo può limitare il flusso sanguigno e rubare il corpo di ossigeno, che può portare a danni cerebrali permanenti. La trombocitosi è generalmente controllata trattando la causa sottostante, sebbene possa essere necessario un intervento chirurgico di emergenza per rompere i coaguli.