Quali sono i diversi tipi di test della prolattina?
Il test principale per misurare l'ormone luteotropico (LTH), o prolattina, è semplicemente chiamato prolattina (PRL). Test correlati alla prolattina come l'ormone follicolo-stimolante (FSH) e l'ormone luteninizzante (LH) aiutano a valutare le potenziali cause di livelli anomali di LTH. Insieme ai test di cui sopra, vengono misurati anche testosterone totale e ormone stimolante la tiroide (TSH) per aiutare a diagnosticare i disturbi dell'ormone ipofisario.
L'LTH è un tipo di proteina codificata dal gene PRL umano, che è principalmente associato all'allattamento nelle madri in gravidanza. Sia gli uomini che le donne producono quantità variabili di questa proteina. Nelle donne, le quantità di LTH aumentano in genere durante la gravidanza e l'allattamento. I livelli tipici di LTH per le donne non gravide sono inferiori a 25 microgrammi per litro (1.086,95 pmol / L), mentre i livelli tipici di LTH negli uomini sono inferiori a 20 microgrammi per litro (869,56 pmol / L). Il livello di LTH negli uomini rimarrà costante su base giornaliera, ma i livelli diminuiranno gradualmente con l'età.
I medici in genere ordinano i test della prolattina se è evidente la disfunzione ormonale. Ad esempio, le donne che soffrono dell'assenza di mestruazioni, infertilità e galattorrea - che è l'allattamento senza gravidanza - probabilmente giustificheranno un PRL e test correlati. I sintomi di problemi ormonali negli uomini includono disfunzione erettile, perdita di libido, basso livello di testosterone e galattorrea. Ad eccezione delle donne in gravidanza, un test PRL con un livello di LTH superiore a 250 microgrammi per litro (10.869,5 pmol / L) è considerato altamente anormale e può segnalare un tumore ipofisario.
Quando sono indicati risultati PRL elevati o anormali insieme ai sintomi associati, saranno probabilmente eseguiti test aggiuntivi come FSH e LH. Entrambi i test di FSH e LH sono usati per misurare la quantità di ormone che è sintetizzato e secreto dalla ghiandola pituitaria. L'FSH svolge diverse funzioni negli uomini e nelle donne. Negli uomini, l'FSH aiuta a controllare la produzione di sperma, mentre l'ormone aiuta a controllare il ciclo mestruale di una donna. I range di test normali di FSH per le donne in pre-menopausa variano tra 2 e 16 unità internazionali per litro (UI / L), mentre tra 1 e 8 UI / L è normale per gli uomini.
Simile a FSH, LH è responsabile di stimolare la produzione di importanti funzioni riproduttive in entrambi i sessi. Livelli di LH tra 1 e 17 unità internazionali per litro nelle donne innescheranno normali livelli di ovulazione, mentre livelli tra 1 e 15 UI / L stimoleranno la normale produzione di testosterone per gli uomini. Quando i livelli di LTH sono elevati, i risultati dei test di FSH e LH saranno probabilmente nella gamma inferiore.
Un'altra coppia di test sulla prolattina correlati è chiamata testosterone totale e TSH. Il test del testosterone totale misura la quantità di testosterone libero e legato nel sangue. Il testosterone libero è la quantità di testosterone non legata a nessun altro prodotto chimico nel corpo. Il testosterone legato si riferisce alla quantità di testosterone che è vagamente legata a una proteina chiamata albumina.
A volte il test del testosterone totale è un precursore del test PRL, specialmente quando negli uomini è presente una disfunzione sessuale o riproduttiva. Il testosterone è insolitamente basso quando i livelli di LTH sono elevati. A seconda dell'età, i normali livelli di testosterone negli uomini adulti variano tra 200 e 1.080,12 nanogrammi per decilitro (da 6,94 a 37,48 nmol / L). Le donne producono anche testosterone a concentrazioni molto più basse comprese tra 8,07 e 70,03 nanogrammi per decilitro (da 0,28 a 2,43 nmol / L).
Il test TSH può essere utilizzato come strumento diagnostico per misurare la funzione tiroidea in presenza di livelli elevati di LTH. Un problema alla tiroide come l'ipotiroidismo è generalmente presente con livelli di TSH superiori a 4,5 unità milli-internazionali per litro. Livelli elevati su entrambi i test TSH e prolattina possono indicare ipotiroidismo, che è l'incapacità della tiroide di produrre abbastanza ormoni. Coloro che soffrono di ipotiroidismo spesso sperimentano aumento di peso, affaticamento e sensibilità al freddo. Ipotiroidismo associato ad alti livelli di LTH può essere causato da un tumore ipofisario.