Quali sono i diversi tipi di malattie dei globuli rossi?
I globuli rossi sono le parti del sangue che muovono l'ossigeno in tutto il corpo e le malattie dei globuli rossi interferiscono con questo processo vitale che sostiene la vita. Alcune malattie, come i vari tipi di anemia, compromettono notevolmente la capacità dei globuli rossi di trasportare ossigeno. Altre malattie dei globuli rossi influenzano altri componenti critici dei globuli rossi, come l'emocromatosi, che influenza la quantità di emoglobina nelle cellule.
L'anemia è una delle più comuni malattie dei globuli rossi. Esistono diverse centinaia di tipi di anemia, ma condividono sintomi e funzioni simili. Questa condizione si verifica quando non c'è abbastanza ossigeno che raggiunge gli organi e i tessuti del corpo. Può essere causato da insufficienti globuli rossi nel flusso sanguigno o da una carenza all'interno delle cellule stesse. In alcuni casi, l'anemia è causata da sanguinamento interno e dalla perdita di globuli rossi attraverso ulcere o altre lesioni simili nel sistema.
L'anemia falciforme è un tipo specifico di anemia che si verifica in genere solo negli individui di origine africana. In questa condizione ereditaria, i globuli rossi sono deformati. Ciò influisce sulla loro capacità di trasportare ossigeno agli organi e fa sì che formino facilmente dei coaguli. I globuli rossi degli individui con anemia falciforme hanno una durata di vita breve di soli 10-20 giorni, a differenza della durata di tre mesi delle cellule normali. Quando le cellule muoiono così rapidamente, il midollo osseo del corpo non è in grado di produrre abbastanza cellule per tenere il passo con la perdita, con conseguente conta cellulare bassa.
Mentre l'anemia può verificarsi con troppi globuli rossi, la policitemia vera è una condizione in cui ci sono troppi globuli rossi. Questo processo inizia nel midollo osseo, dove vengono prodotte le cellule, e alla fine si diffonde in tutto il sistema fino a quando non ci sono anche troppi globuli bianchi e piastrine. Quando ci sono troppi globuli rossi, il sangue diventa anormalmente denso e può facilmente coagularsi nei vasi sanguigni, bloccando il flusso di sangue e ossigeno. Gli esami del sangue possono rilevare questa condizione prima che si manifestino sintomi come arrossamento della pelle, debolezza e prurito.
L'emoglobina è la parte dei globuli rossi che effettivamente trasporta l'ossigeno da una parte del corpo all'altra. Il corpo usa il ferro per produrre emoglobina, ma un eccesso di ferro può causare danni al cuore e al fegato in una condizione chiamata emocromatosi. Questa è una delle molte malattie dei globuli rossi comunemente trasmesse attraverso le famiglie. La talassemia è un'altra delle malattie dei globuli rossi che influisce sullo sviluppo dell'emoglobina e fa sì che il corpo produca meno emoglobina di quanto sia necessario. Ciò ha un forte impatto sulla capacità dei globuli rossi di trasportare ossigeno.