Quali sono i diversi tipi di infezioni del sistema respiratorio?
Il sistema respiratorio è costituito da entrambi i sistemi respiratorio inferiore e superiore. La parte inferiore comprende i bronchi e i polmoni, mentre la parte superiore è costituita da bocca, gola, naso e seni paranasali. Le infezioni del sistema respiratorio possono interessare entrambe le aree e sono generalmente causate da batteri o virus. Non è raro che si verifichi un'infezione respiratoria inferiore dopo, o come complicazione, di una infezione del tratto respiratorio superiore.
Le infezioni delle vie respiratorie superiori sono più comuni e di solito meno sierose rispetto a quelle del sistema inferiore. La maggior parte delle infezioni del tratto respiratorio inferiore sono causate da batteri, mentre quelle nel tratto respiratorio superiore sono causate da virus. Vi sono, tuttavia, diverse malattie batteriche che possono colpire la parte respiratoria superiore.
I sintomi di un'infezione delle vie respiratorie inferiori includono una tosse continua che produce muco verde o giallo, febbre e dolore toracico durante la respirazione. Infezioni delle basse vie respiratorie in genere causano anche difficoltà a respirare e può avere respiro affannoso o respiro sibilante. Le infezioni del sistema respiratorio superiore causano sintomi come tosse, pressione del viso e passaggi nasali bloccati, con o senza naso che cola. Una febbre può anche essere presente quando il sistema respiratorio superiore è infetto.
Le infezioni comuni del sistema respiratorio superiore comprendono influenza e raffreddori. I raffreddori possono far sentire a disagio una persona, ma di solito non rappresentano una grave minaccia per la salute e tendono a risolversi da soli senza la necessità di visitare il medico. L'influenza può presentare sintomi gravi e può trasformarsi in una minaccia per la salute, specialmente nelle persone con sistema immunitario vulnerabile, come gli anziani o i giovani. Entrambe queste condizioni sono infezioni virali che non rispondono al trattamento antibiotico.
La bronchite e la polmonite sono i tipi più comuni di infezioni del sistema respiratorio inferiore, in particolare tra le persone che hanno malattie polmonari preesistenti, fumo o sono esposte al fumo. Molti casi di queste infezioni sono causati da batteri e possono quindi essere trattati con antibiotici, ma ci sono anche ceppi virali di entrambe le malattie. Le infezioni del sistema respiratorio inferiore possono causare significativi problemi di salute e una persona che mostra sintomi di queste malattie dovrebbe cercare un trattamento medico da un medico.