Quali sono i diversi tipi di disturbi olfattivi?
Esistono due gruppi principali di disturbi dell'olfatto o di odori. In uno, il senso dell'olfatto può essere distorto, in modo che un profumo gradevole possa sembrare disgustoso e questo tipo di disturbo dell'olfatto si chiama disosmia. L'altro gruppo di disturbi dell'olfatto è associato a una riduzione del senso dell'olfatto. Questo è noto come iposmia o, se il senso dell'olfatto è completamente perso, anosmia. Poiché l'olfatto, o l'odore, è una grande parte di ciò che dà al cibo il suo sapore, un disturbo dell'olfatto sarà spesso accompagnato da un disturbo del gusto.
Un disturbo dell'olfatto può essere specifico, in quanto colpisce solo un singolo profumo o un piccolo numero di profumi. Altri disturbi dell'olfatto sono descritti come parziali, poiché colpiscono una vasta gamma di profumi, ma non tutti i profumi. Nei casi in cui ogni odore è influenzato dal disturbo, viene descritto come totale.
Anosmia e iposmia sono entrambi disturbi dell'olfatto che possono essere causati dal fumo pesante. Possono anche verificarsi in associazione con infezioni nasali, lesioni alla testa e malattie come l'Alzheimer. Anche il senso dell'olfatto diminuisce a causa del normale processo di invecchiamento.
La disosmia, in cui il senso dell'olfatto è distorto, può essere suddivisa in diversi tipi. La fantosmia è un tipo di disosmia in cui una persona rileva la presenza di un odore quando non è effettivamente presente. Può essere causato da raffreddore, lesioni alla testa, emicrania o malattie come il Parkinson. La parosmia, un altro tipo di disosmia, descrive il tipo di distorsione dell'olfatto in cui un aroma gradevole sembra disgustoso. Può essere causato da un'infezione sinusale ed è talvolta associato a depressione.
L'agnosia olfattiva è un altro tipo di disosmia e comporta una perdita della capacità di identificare gli odori. Il termine agnosia può anche descrivere l'incapacità di riconoscere altre cose come persone e oggetti. L'agnosia olfattiva può essere causata da un difetto nel cervello.
I disturbi olfattivi possono derivare da problemi in diversi punti del percorso lungo il quale vengono inalate, rilevate e valutate molecole di profumo. All'inizio del percorso, condizioni come i polipi nasali possono bloccare i passaggi nasali, impedendo alle molecole di profumo di raggiungere i nervi olfattivi nella parte posteriore del naso. Più avanti lungo il percorso, i nervi olfattivi possono essere danneggiati. Nel punto più alto del percorso, quelle parti del cervello che trattano gli odori potrebbero essere ferite o malate. I problemi ormonali, come la malattia della tiroide, possono anche influenzare il senso dell'olfatto.