Quali sono i diversi tipi di disturbi della tiroide?
La tiroide è una piccola ghiandola nella gola che funziona come parte del sistema endocrino. Quando funziona correttamente, la ghiandola tiroidea controlla il metabolismo e lavora in concerto con altre ghiandole che producono ormoni per garantire il corretto equilibrio degli ormoni nel corpo. La maggior parte dei disturbi della tiroide sono il risultato di una ghiandola malfunzionante che produce troppo o troppo poco ormoni tiroidei. I disturbi della tiroide possono essere una condizione permanente che richiede una dieta attenta e spesso farmaci per tenere sotto controllo gli effetti collaterali.
Ipertiroidismo è uno dei due principali disturbi della tiroide. Le persone con questa condizione producono un eccesso di ormoni tiroidei, con conseguente metabolismo estremamente elevato. Questa condizione può portare a difficoltà ad ingrassare o ricevere una corretta alimentazione, così come altri sintomi. Le persone con ipertiroidismo spesso sperimentano una frequenza cardiaca accelerata, una maggiore sensazione di calore, problemi di ansia e disturbi del sonno.
L'ipertiroidismo è talvolta il risultato di un disturbo noto come morbo di Graves. Le persone che soffrono di questa condizione hanno una ghiandola tiroidea allargata, chiamata gozzo. La malattia di Graves può anche causare problemi agli occhi e alla vista e un notevole ispessimento della pelle. Altri disturbi della tiroide che provocano ipertiroidismo comprendono tumori benigni o maligni o tumori ghiandolari. Può verificarsi anche se il dosaggio dell'ormone tiroideo è troppo alto.
I disturbi della tiroide all'estremità opposta dello spettro sono caratterizzati da ipotiroidismo o da un livello molto basso di produzione di ormoni. Il rallentamento del metabolismo associato a questi tipi di disturbi alla tiroide rende estremamente difficile perdere peso. I sintomi possono includere anche stanchezza, dolori muscolari inspiegabili o rigidità e periodi mestruali pesanti. L'ipotiroidismo è spesso causato da una malattia autoimmune chiamata tiroidite di Hashimoto, in cui il corpo non riconosce il tessuto ghiandolare come benigno e lo attacca, rallentando la produzione della tiroide. Altre cause possono includere alcune terapie per il cancro come radiazioni, difetti alla nascita o un dosaggio errato di farmaci ipertiroidei.
Il test per i disturbi della tiroide è estremamente importante se una persona presenta sintomi cronici che si adattano all'ipertiroidismo o all'ipotiroidismo. Molti medici eseguiranno un test di base chiamato ormone stimolante la tiroide o TSH. Per le persone che hanno gravi disturbi alla tiroide, questo può essere sufficiente per diagnosticare. Tuttavia, molti esperti insistono sul fatto che il TSH non è abbastanza accurato, poiché le persone con lievi squilibri possono ancora manifestare gravi sintomi di disturbi della tiroide. Se un test TSH restituisce un risultato basso o normale, alcuni esperti affermano che i pazienti dovrebbero insistere su una serie completa di test più sensibili per diagnosticare meglio il problema.