Quali sono gli effetti del diabete sugli occhi?
L'effetto del diabete sugli occhi comporta spesso diversi tipi di retinopatia, o condizioni che colpiscono la retina degli occhi, e la maculopatia, condizioni che colpiscono la macula. Diversi tipi di diabete possono anche influenzare il tipo di malattia dell'occhio, come nel caso della retinopatia diabetica proliferativa che è relativamente rara e molto spesso colpisce coloro che soffrono di diabete di tipo I. Soprattutto nei casi incontrollati di diabete con livelli di zucchero nel sangue molto variabili, la perdita della vista è comune a causa della cataratta. Il cambiamento dei livelli di zucchero nel sangue può anche influenzare la lente dell'occhio, con conseguente visione offuscata che può cambiare in gravità durante il corso della giornata. Non tutte le persone affette da diabete subiscono cambiamenti dannosi alla vista o alla salute degli occhi.
Esistono 3 forme principali di retinopatia considerate effetti del diabete sugli occhi, tra cui retinopatia diabetica, retinopatia diabetica di fondo e retinopatia diabetica proliferativa. In caso di retinopatia diabetica, si verificano perdite e blocchi nei minuscoli vasi sanguigni degli occhi, che alla fine causano una perdita irreversibile della vista di gravità variabile. La retinopatia diabetica di base è il tipo più comune di retinopatia ed è caratterizzata da blocchi e perdite meno gravi della retinopatia diabetica. La visione del paziente è molto raramente interessata e la maggior parte delle persone non è a conoscenza della condizione. Con la retinopatia diabetica proliferativa, i grandi vasi sanguigni negli occhi vengono bloccati e il corpo compensa tentando di produrre nuovi vasi, che sono deboli, crescono in posizioni errate e non sono in grado di ripristinare la corretta funzione visiva.
Soprattutto per i pazienti con livelli incontrollati di zucchero nel sangue, problemi alle lenti possono segnalare gli effetti del diabete sugli occhi. Non è insolito che cambiamenti estremi dei livelli di zucchero nel sangue creino cambiamenti nella visione che possono fluttuare più rapidamente di più volte al giorno. Quando questo tipo di situazione si verifica per un lungo periodo di tempo, provoca comunemente lo sviluppo della cataratta sulle lenti degli occhi. La cataratta è facile da riconoscere, poiché produce un film nuvoloso sulla superficie dell'occhio, compromettendo gravemente la vista.
Un altro possibile effetto del diabete sugli occhi è la presenza di maculopatia, una condizione di retinopatia che colpisce la macula dell'occhio anziché i vasi sanguigni. Questa malattia dell'occhio cambia la vista dal centro dell'occhio e la persona interessata ha spesso difficoltà a distinguere i dettagli fini come la piccola stampa o persino i dettagli del viso di una persona in lontananza. Non influisce sulla visione periferica ed è spesso trattato con la chirurgia laser per preservare il più possibile la visione del paziente.