Quali sono gli effetti dell'omocisteina elevata?
Livelli elevati di omocisteina possono aumentare i fattori di rischio per diverse condizioni mediche, sebbene non sia chiaro se questi livelli elevati di omocisteina causino effettivamente tali condizioni o se si tratti semplicemente di un marker che indica una predisposizione genetica. Malattie cardiache, ipertensione e livelli elevati di colesterolo sono tra i potenziali effetti di livelli elevati di omocisteina. I pazienti con alti livelli di omocisteina possono anche avere un aumentato rischio di sviluppare ipotiroidismo, morbo di Alzheimer e osteoporosi.
La ricerca ha indicato che i fattori di rischio per le malattie cardiache e altri problemi cardiaci sono aumentati in quelli con livelli elevati di omocisteina. Alcuni studi suggeriscono che le donne potrebbero essere maggiormente a rischio di sviluppare questi effetti. L'ipertensione e livelli elevati di colesterolo sono tra questi potenziali effetti. Ulteriori effetti correlati al cuore possono includere un rischio maggiore di sviluppare coaguli di sangue o di manifestare un ictus.
L'aterosclerosi è un termine medico per il restringimento e l'indurimento delle arterie. Ciò si verifica a causa dell'accumulo graduale di colesterolo e altre sostanze all'interno del sangue. Livelli elevati di omocisteina hanno dimostrato di essere associati a questa condizione in molti casi. Man mano che le arterie si restringono, il flusso sanguigno adeguato in tutto il corpo viene compromesso, mettendo a dura prova il cuore.
Alti livelli di omocisteina possono aumentare le possibilità di sviluppare disturbi della coagulazione del sangue. Man mano che i coaguli di sangue si sviluppano all'interno delle arterie, il flusso sanguigno può essere seriamente compromesso, portando all'ossigeno e alla privazione dei nutrienti in tutto il corpo. Questo a sua volta può aumentare notevolmente i rischi di sviluppare complicanze potenzialmente letali come ictus o infarto.
Si ritiene che i rischi di malattia di Alzheimer e di demenza siano più elevati in quelli con livelli elevati di omocisteina. Anche in questi pazienti i rischi di osteoporosi e fratture ossee possono essere elevati. Alcune ricerche hanno suggerito che alti livelli di omocisteina possono iniziare nella fase embrionale dello sviluppo, probabilmente predisponendo il bambino in via di sviluppo a determinate condizioni di salute, incluso il ritardo mentale.
Fortunatamente, di solito non ci sono sintomi di elevata omocisteina a meno che non si sviluppi una delle malattie associate o condizioni mediche. Questa condizione può essere rilevata attraverso semplici esami del sangue e quasi sempre può essere trattata facilmente con integratori vitaminici come vitamine B-6, B-12 e acido folico. Cambiamenti dietetici o modifiche dello stile di vita possono essere suggeriti per alcuni pazienti, oltre all'integrazione nutrizionale. Eventuali domande o dubbi sui livelli di omocisteina superiori al normale o sui metodi di trattamento disponibili devono essere discussi con un medico o altri professionisti medici.