Quali sono gli effetti dell'HPV nei maschi?
Il papillomavirus umano (HPV) è una comune malattia a trasmissione sessuale nota per aumentare la probabilità di cancro cervicale e altre complicanze nelle donne. La maggior parte degli uomini che entrano in contatto con il virus non sviluppano mai sintomi, sebbene sia possibile per i maschi riscontrare alcuni problemi di salute potenzialmente gravi. Ad esempio, l'HPV nei maschi può causare focolai di verruche genitali che possono essere trasmesse ai partner durante l'attività sessuale. Inoltre, alcuni ceppi di HPV nei maschi possono portare al cancro del pene, dell'ano o della gola. La diagnosi precoce e il trattamento sono essenziali, quindi è importante che gli uomini sessualmente attivi vengano sottoposti a test periodici e siano in grado di riconoscere i sintomi dell'HPV quando sono presenti.
La maggior parte dei maschi adulti sani non presenta sintomi quando sono esposti all'HPV. Gli individui che hanno compromesso il sistema immunitario a causa dell'HIV, trattamenti per il cancro o altri fattori hanno un rischio maggiore di sviluppare infezioni attive da HPV. Il rischio aumenta notevolmente se tali uomini hanno rapporti sessuali non protetti con partner multipli.
Le verruche genitali sono l'effetto più comune dell'HPV nei maschi e il primo focolaio può comparire da due settimane a diversi mesi dopo essere entrato in contatto con una persona infetta. Le verruche in genere compaiono sul pene e sullo scroto o intorno a loro, anche se possono anche crescere vicino all'ano. Una persona può avere una singola verruca o lesioni multiple durante un'epidemia. Le verruche sono in genere sollevate, più rosse della pelle circostante e morbide al tatto. È raro che le verruche genitali correlate all'HPV causino dolore o disagio.
L'HPV nei maschi può anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro. Poiché i ceppi di HPV che causano il cancro non sono correlati a quelli che causano le verruche genitali, è improbabile che un individuo sviluppi entrambi i problemi. Il pene è l'area più probabile per l'inizio dei sintomi del cancro. Il carcinoma del pene può essere caratterizzato da un nodulo palpabile o da una ferita aperta e sanguinante. Se il problema non viene trattato, un uomo potrebbe iniziare a provare dolore e tenerezza cronici e costanti.
Il cancro anale è anche un possibile effetto dell'HPV nei maschi che praticano il sesso anale con altri uomini. Quando sono presenti sintomi, possono includere sanguinamenti insoliti dall'ano, dolore durante i rapporti sessuali e movimenti intestinali e un'insaziabile sensazione di prurito. Quando il cancro inizia a diffondersi, i linfonodi nella regione inguinale possono gonfiarsi e diventare teneri. Oltre al cancro del pene e anale, alcuni uomini sviluppano tumori alla gola che possono causare problemi significativi a deglutire, parlare e respirare nelle fasi successive.
Non esiste una cura per l'HPV, ma la maggior parte dei casi di verruche genitali può essere gestita efficacemente con farmaci o interventi chirurgici. Le condizioni cancerose possono richiedere una combinazione di chirurgia, radioterapia e chemioterapia per combattere i tumori maligni e ridurre le possibilità che il cancro si diffonda ad altre parti del corpo. I pazienti a cui vengono diagnosticati problemi di salute correlati all'HPV sono fortemente incoraggiati a informare i loro partner passati nella speranza di rilevare altre infezioni da HPV prima di causare sintomi gravi.