Quali sono gli effetti della bassa serotonina?
Bassi livelli di serotonina possono causare ansia, depressione, disturbo ossessivo compulsivo, mal di testa da tensione e eccesso di alimentazione. La serotonina è un ormone prodotto nel cervello. La serotonina, come la dopamina e la noradrenalina, è un neurotrasmettitore. La serotonina aiuta il corpo a mantenere una sensazione felice, controlla l'umore, aiuta a dormire e riduce l'ansia. Mentre la serotonina è associata al cervello, circa il 90 percento della serotonina nel corpo si trova nelle piastrine del sangue e nel tratto digestivo.
La serotonina e altri neurotrasmettitori spostano i segnali da una parte del cervello all'altra e influenzano le funzioni corporee. La serotonina influenza il comportamento, la memoria, la temperatura, il sonno, l'appetito, il desiderio sessuale e l'umore. Bassi livelli di serotonina possono avere un effetto negativo sulla quantità di latte prodotta da una nuova madre e possono anche essere un fattore che contribuisce alla sindrome della morte improvvisa del bambino. La serotonina ha un impatto sul sistema endocrino e cardiovascolare e sul modo in cui funzionano i muscoli.
Bassi livelli di serotonina possono anche aumentare il rischio di dipendenza di un individuo. Caasi da lievi a moderate di depressione sono spesso accusate di bassi livelli di serotonina e la maggior parte degli antidepressivi prende di mira la serotonina o la noradrenalina. Disturbi a basso livello come affaticamento, insonnia e sensazioni generali di inutilità possono essere causati da bassi livelli di serotonina. L'estrogeno e il progesterone possono reagire con la serotonina, influenzando i livelli di serotonina e peggiorando i sintomi premestruali.
Non c'è modo di testare i livelli di serotonina nel cervello di una persona vivente. I test del siero del sangue possono determinare i livelli sierici nel sangue e questi livelli sono spesso bassi nelle persone con depressione. I livelli di serotonina possono essere bassi perché le cellule cerebrali responsabili della produzione della sostanza chimica non ne producono una quantità sufficiente, l'individuo ha bassi livelli di triptofano, che viene utilizzato per fabbricare la serotonina, la serotonina esistente non può raggiungere i siti dei recettori dove è necessario, o il il corpo manca di sufficienti siti di recettori.
Potrebbe essere possibile aumentare i livelli di serotonina attraverso la dieta. Alcune prove suggeriscono che una dieta povera di proteine e ricca di carboidrati può aumentare naturalmente i livelli di serotonina. Alimenti ricchi di triptofano, come pollo, tacchino, noci o latticini, forniscono i mattoni per la serotonina. La vitamina B-6 può aiutare la conversione del triptofano in serotonina da parte dell'organismo.
È anche possibile avere troppa serotonina nel corpo. La combinazione di antidepressivi che aumentano la serotonina con 5-HTP o erba di San Giovanni può portare alla sindrome serotoninergica. I sintomi della sindrome serotoninergica comprendono spasmi muscolari incontrollabili, confusione, sudorazione e agitazione. La sindrome serotoninergica richiede cure mediche immediate.