Quali sono gli effetti della malaria?
La malaria è una malattia infettiva causata da parassiti protisti del genere Plasmodium . È trasportato dalle zanzare e trasmesso attraverso il loro morso. Gli effetti della malaria sugli esseri umani colpiti differiscono a seconda delle specie di Plasmodium coinvolte. Il Plasmodium falciparum provoca gli effetti più gravi della malaria e ha il più alto tasso di mortalità, mentre il Plasmodium ovale , il Plasmodium malariae e il Plasmodium vivax causano forme più lievi della malattia.
Gli effetti più noti e tipici della malaria sono brividi e febbre, che tendono a ripetersi in cicli. Questi cicli si verificano ogni due giorni nelle infezioni da P. vivax e P. ovale , ma ogni tre giorni nelle infezioni da P. malariae . I cicli causati da P. falciparum sono un po 'più frequenti di quelli degli altri parassiti e la febbre può essere continua. Altri possibili effetti della malaria includono vomito, dolori articolari, convulsioni e danni alla retina. La malaria cerebrale, in cui l'infezione raggiunge il cervello, può causare danni al cervello e menomazioni cognitive, specialmente nei bambini, che sono più sensibili all'infezione cerebrale. La malaria cerebrale è anche associata allo sbiancamento della retina.
P. falciparum è sia la forma più diffusa di malaria, sia la più mortale. È responsabile di più morti per bambini in tutto il mondo rispetto a qualsiasi altra malattia infettiva. Gli effetti della malaria causata da P. falciparum possono includere ingrossamento della milza o del fegato, limitato afflusso di sangue al cervello, emoglobinuria o presenza di emoglobina nelle urine, forte mal di testa e ipoglicemia o glicemia anormalmente bassa. Se non trattato, può causare insufficienza renale, coma e morte. Può anche causare disturbi dello sviluppo nei bambini. P. vivax e P. ovale possono entrambi causare malaria cronica, in cui il paziente può recidivare mesi o anni dopo l'infezione originale.
Gli sforzi di prevenzione della malaria includono il controllo della popolazione di zanzare, indossare indumenti protettivi o repellenti per zanzare e utilizzare le zanzariere. Farmaci antimalarici come la clorochina, la primachina e la chinacrina possono essere usati per trattare l'infezione o come profilassi per prevenire l'infezione. Un vaccino per la malaria è attualmente in fase di sviluppo. L'educazione focalizzata sull'evitare le punture di zanzara e controllare le popolazioni di zanzare, oltre a riconoscere i primi segni di infezione da malaria, è anche essenziale nella lotta contro la malattia.