Quali sono gli effetti del metadone sui bambini?

In genere, gli effetti del metadone sui bambini sono classificati in base al fatto che i farmaci siano stati utilizzati per un breve periodo di tempo o siano stati abusati cronicamente. A breve termine, il metadone sui bambini può causare una serie di gravi problemi di salute, come abbassamento della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca. L'abuso a lungo termine di metadone, al contrario, influenza più spesso il peso e le dimensioni del bambino. In molti casi, i bambini nati da una madre che ha abusato del metadone soffriranno spesso di astinenza da metadone dopo la nascita. Gli studi suggeriscono, tuttavia, che questi sintomi possono essere invertiti durante l'allattamento.

In molti casi, l'uso del metadone anche una volta può portare a effetti molto gravi su un bambino non ancora nato. Gli effetti immediati del metadone sui bambini possono includere una pressione sanguigna molto bassa; una frequenza cardiaca sostanzialmente ridotta; secchezza negli occhi, nella bocca e nel naso; aumento della pressione intracranica; e altri sintomi simili. Nella maggior parte dei casi, questi effetti collaterali dell'uso del metadone sui bambini possono essere potenzialmente letali e richiedere un trattamento medico immediato. Inoltre, le donne che usano metadone anche per un breve periodo di tempo possono sperimentare un aborto spontaneo a causa di questo uso di droghe.

A lungo termine, l'uso del metadone sui bambini può portare a condizioni altrettanto gravi. L'uso a lungo termine del metadone può comportare una riduzione del tasso di crescita per il bambino, sia in altezza che in peso. Inoltre, i bambini nati da madri con una lunga storia di uso del metadone hanno spesso una circonferenza della testa più piccola del normale. Fortunatamente, questi effetti scompaiono quando il bambino invecchia e matura nell'infanzia. I bambini nati da donne che abusano di metadone, tuttavia, hanno generalmente una capacità mentale sostanzialmente inferiore rispetto a quelli nati da madri che non usano droghe e possono avere un punteggio inferiore nei test comportamentali e psicologici.

I bambini che sono stati esposti a elevate quantità di metadone sviluppano comunemente anche astinenza da metadone, altrimenti nota come sindrome da astinenza da oppiacei neonatale. Questa è una condizione che colpisce diversi sistemi del corpo, tra cui il sistema respiratorio e il sistema nervoso centrale e autonomo, tra gli altri. I bambini che sono nati con questa condizione hanno un rischio maggiore per lo sviluppo della sindrome della morte improvvisa del bambino, o SIDS, rispetto ad altri bambini più sani. Gli studi hanno scoperto, tuttavia, che i sintomi di questa condizione possono essere attenuati dall'allattamento al seno da parte della madre o di un altro surrogato. In molti casi, tuttavia, l'allattamento al seno può essere difficile o addirittura impossibile.