Quali sono gli effetti del fumo passivo sui bambini?

I bambini sono più sensibili agli effetti dannosi del fumo passivo perché i loro corpi sono ancora in via di sviluppo. Per i bambini, l'esposizione al fumo passivo, noto anche come fumo passivo o involontario, può causare problemi respiratori, problemi comportamentali o persino la morte. Gli effetti del fumo passivo sui bambini possono essere ridotti se i genitori creano case senza fumo e scelgono scuole e ristoranti senza fumo.

Il fumo passivo può danneggiare i bambini durante la gravidanza. Le donne in gravidanza esposte al fumo hanno maggiori probabilità di dare alla luce bambini di peso ridotto o prematuri. Se la madre fumasse durante la gravidanza, probabilmente produrrà meno latte. Il bambino potrebbe essere sottoalimentato se allatta al seno. L'esposizione al fumo passivo potrebbe anche essere responsabile di alcuni difetti alla nascita, come un labbro leporino.

I bambini hanno molte più probabilità di morire per la sindrome della morte improvvisa del bambino (SIDS) se sono esposti al fumo di sigaretta. Il rischio di SIDS è elevato se il bambino è stato esposto al fumo passivo prima o dopo la nascita. Le vittime di SIDS hanno maggiori probabilità di avere nicotina e altri veleni nel fumo dei polmoni rispetto alle vittime di altri decessi. La nicotina è spesso presente nei polmoni anche se i genitori della vittima SIDS non hanno riferito di fumare.

L'asma è uno degli effetti dannosi più comuni del fumo passivo sui bambini. Il fumo passivo può causare attacchi asmatici ai bambini più frequentemente e più severamente. I bambini nati da madri che hanno fumato durante la gravidanza hanno un rischio molto più elevato di sviluppare l'asma durante i primi cinque anni di vita rispetto ai bambini nati da madri non fumatori.

I bambini con genitori che fumano hanno il 50% in più di probabilità di essere ricoverati in ospedale a causa di infezioni respiratorie. La polmonite e la bronchite rappresentano la maggior parte delle infezioni legate agli effetti del fumo passivo sui bambini. I bambini che soffrono di infezioni respiratorie possono presentare dispnea, tosse, respiro sibilante e catarro eccessivo.

I bambini che sono stati esposti al fumo passivo hanno maggiori probabilità di soffrire di gravi infezioni dell'orecchio medio. Quando il bambino inala il fumo, irrita il tubo che collega il naso all'orecchio medio. A sua volta, ciò causa un eccesso di liquido, dolore e infezione. L'infezione può diventare così grave che richiede un tubo di drenaggio inserito chirurgicamente. I bambini possono perdere definitivamente l'udito a causa del fumo passivo.

Alcuni problemi comportamentali sono stati attribuiti all'effetto del fumo passivo sui bambini. Ad esempio, i bambini fumatori passivi hanno maggiori probabilità di soffrire di disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). I ragazzi hanno maggiori probabilità di soffrire di aggressività o depressione se sono stati esposti al fumo di sigaretta all'inizio. Il fumo passivo può anche avere un impatto negativo sull'intelligenza e sulla capacità di un bambino di imparare a scuola.