Quali sono gli effetti del tetano?

Gli effetti del tetano provengono da una neurotossina batterica rilasciata nelle ferite durante l'infezione. Questa sostanza blocca la capacità dei muscoli scheletrici di rilassarsi e invece li fa contrarre e spasmo. Lockjaw o una rigidità muscolare simile è un sintomo comune. Gli effetti del tetano possono essere prevenuti attraverso la vaccinazione e sono spesso invertiti con successo in ambienti ospedalieri che includono il supporto respiratorio. Nel mondo in via di sviluppo, il tetano è una causa significativa di morte nei neonati.

Clostridium tetani è un batterio trovato nel suolo di tutto il mondo, contaminando ferite nell'uomo e in altri animali. Gli effetti del tetano sono causati da una forte neurotossina, tetanospasmin, prodotta dai batteri e rilasciati quando le loro cellule si separano. Quando si circola il flusso sanguigno, la tossina viene gradualmente assorbita dai nervi, prima perifericamente e poi nel midollo spinale stesso. In una settimana, il tetanospasmin blocca la comunicazione dei neurotrasmettitori, prevenendoI neuroni che controllano i muscoli dalla ricezione di comandi dal cervello. Inibisce il rilassamento muscolare, quindi i muscoli scheletrici hanno costantemente contrazioni.

Le contrazioni muscolari in tutto il corpo iniziano spesso con Lockjaw, uno degli effetti più importanti del tetano. Seguono rigidità muscolare generale, difficoltà nella deglutizione e paralisi. Il paziente è tormentato da potenti spasmi ricorrenti che possono strappare muscoli e legamenti e persino fratturare la colonna vertebrale. Se raggiunge i neuroni nel tronco cerebrale, la tossina tetanica minaccia funzioni di base come la respirazione. I muscoli lisce del cuore non sviluppano tetania e possono ancora rilassarsi perché il tetanosmindom blocca solo il controllo neurale del muscolo scheletrico.

Poiché è raro negli individui vaccinati, il tetano è meglio prevenuto dalla vaccinazione a intervalli regolari, almeno una volta un decennio per gli adulti. Il trattamento include antibiotiCS, rilassanti muscolari e cure ospedalizzate. Poiché la causa più comune di morte per gli effetti del tetano è l'insufficienza respiratoria, la respirazione artificiale può essere necessaria fino a quando la tossina sta sopprimendo la respirazione normale. I tassi di recupero sono abbastanza alti al di fuori degli anziani e alcuni pazienti non vaccinati. I tassi di mortalità variano ampiamente, da meno di un decimo casi in alcune parti del mondo sviluppato a oltre la metà in paesi più poveri.

Nei neonati, gli effetti del tetano sono simili a quelli negli adulti ma seguono un percorso più rapido e spesso letale. Il tetano neonatale viene spesso acquisito dal taglio del cordone ombelicale da un coltello o forbici non sterilizzate adeguatamente, sebbene il contatto con il suolo possa essere un fattore. È una causa comune di mortalità infantile precoce nei paesi in via di sviluppo, sebbene raro altrove. Se la madre di un bambino è stata vaccinata, le probabilità neonatali di acquisire il calo del tetano, indipendentemente dai servizi igienico -sanitari, poiché l'immunità passiva può essere acquisita da un feto durante ildecorso della gravidanza.