Quali sono i metodi di trasmissione della tubercolosi?
La trasmissione della tubercolosi avviene in modo molto simile a molti raffreddori comuni. Il metodo più frequente di trasmissione è quando una persona tossisce e un'altra persona respira particelle espulse dai polmoni della persona che tossisce. L'esposizione a batteri trasportati dall'aria da una persona infetta non garantisce necessariamente la trasmissione della tubercolosi e molte persone possono facilmente combattere la tubercolosi senza mai ammalarsi. Per quelli che si ammalano, è comune che la malattia rimanga inattiva per un lungo periodo. Le probabilità di trasmissione della tubercolosi aumentano nelle persone con disturbi del sistema immunitario come la sindrome da deficit autoimmune (AIDS).
Nel 1800 e prima, la tubercolosi era una malattia molto pericolosa. In quei giorni uccise molte persone in tutto il mondo, in parte perché in genere non esisteva un modo affidabile per curare la malattia e la gente non capiva completamente il modo in cui era trasmessa. La trasmissione della tubercolosi era più comune a quei tempi, non perché la malattia fosse più contagiosa, ma perché in genere c'erano più persone che camminavano con gravi infezioni e la trasmettevano ad altri con la loro tosse.
La tubercolosi può progredire in diversi modi, ma il metodo più comune è quello di ibernare nel corpo di una persona. Dopo un lungo periodo, che a volte può essere anni, compaiono i sintomi della tubercolosi. Questi possono includere tosse costante, perdita di sangue, tosse con sangue e sudorazione inspiegabile. Per alcune persone, i sintomi possono comparire entro poche settimane dalla trasmissione, ma questo è relativamente raro.
Una volta che una persona è stata diagnosticata la tubercolosi, è disponibile un'opzione di trattamento relativamente affidabile. Il trattamento può essere abbastanza complesso perché spesso sono coinvolti diversi farmaci e devono essere assunti in orari molto specifici durante il giorno. Se i pazienti commettono errori nella tempistica dei farmaci o mancano le dosi, possono potenzialmente eliminare temporaneamente l'intero piano di trattamento. Un'altra cosa che rende difficile il trattamento è che spesso sono necessari diversi mesi per seguire il rigoroso piano terapeutico per garantire che la malattia scompaia.
Se le persone aspettano troppo tempo dopo la comparsa dei sintomi per cercare un trattamento, la tubercolosi può diventare molto più pericolosa. Quando non viene curata, la tubercolosi è ancora una malattia potenzialmente fatale. Tra le popolazioni in condizioni di povertà, la tubercolosi è ancora spesso mortale e può anche essere molto difficile per i medici trattare le persone con altri problemi di salute, come l'AIDS, ad esempio, che potrebbero compromettere il loro sistema immunitario.