Quali sono i sintomi di acromegalia più comuni?
I sintomi di acromegalia più comuni sono il mal di testa e la perdita parziale della visione. Tuttavia, poiché l'acromegalia comporta sia una crescita tumorale che un aumento dei livelli ormonali, questa malattia può causare una varietà di cambiamenti neurologici e fisici. I cambiamenti fisici più ovvi potrebbero includere gonfiore dei piedi o delle mani, che è evidente da un cambiamento significativo nelle dimensioni della scarpa o dell'anello; ampliamento o ingrandimento delle caratteristiche facciali, che possono essere determinate rispetto alle vecchie fotografie dell'individuo; e gozzo causato dal gonfiore della tiroide. Questi sintomi di acromegalia visivamente riconoscibili potrebbero svilupparsi gradualmente per un periodo di diversi anni.
L'acromegalia è un raro disturbo ipofisario che di solito si sviluppa nella mezza età. In questa malattia, la ghiandola pituitaria produce un eccesso di ormone della crescita, generalmente a causa della presenza di un tumore benigno chiamato adenoma. I sintomi di acromegalia neurologica, come il mal di testa, sono causati dalla pressione del tumore sul tessuto vicinoS. Occasionalmente, i sintomi di acromegalia potrebbero essere causati da un tumore in altre parti del corpo, come nel pancreas o nei polmoni.
Sintomi di acromegalia correlati alla produzione di ormoni in eccesso di crescita possono causare una varietà di tessuti o organi allargati. L'allargamento degli organi potrebbe includere il cuore, il fegato, la milza o i reni. Sinidi allargati o corde vocali potrebbero portare a un graduale approfondimento o gustine della voce. Altri tipi di tessuti gonfi o ingranditi potrebbero includere un aumento delle dimensioni del torace o della lingua, della sporgenza della mascella inferiore, dell'ingrandimento del naso o dell'ispessimento dei palmi delle mani o della pianta dei piedi. Il gonfiore dei tessuti potrebbe causare congestione del seno cronico o apnea notturna.
Altri sintomi che potrebbero non essere immediatamente collegati all'acromegalia includono la presenza di più etichette cutanee o piccole esterni della pelle, odore corporeo o sudore in eccesso, acne o oli per la pelleS, affaticamento cronico o debolezza muscolare. Nelle donne, i periodi mestruali potrebbero diventare irregolari, mentre gli uomini potrebbero avere difficoltà a mantenere o raggiungere l'erezione. Entrambi i sessi potrebbero sperimentare una mobilità limitata a causa della schiena cronica o del dolore articolare.
Se non trattato, l'acromegalia può avere gravi complicazioni, portando a danni permanenti e a condizioni mediche di accompagnamento. Questi potrebbero includere artrite, cardiomiopatia, polipi del colon, fibromi uterini, diabete, ipertensione o perdita totale della visione. Mentre il trattamento non può invertire la crescita ossea causata dall'acromegalia, può spesso ridurre o cessare il gonfiore dei tessuti e ridurre il rischio dell'individuo di gravi complicanze. Il trattamento potrebbe consistere nella rimozione del tumore mediante chirurgia o radiazioni, l'uso di farmaci per ridurre i livelli di ormone della crescita, o entrambi.