Quali sono le cause più comuni di bruciore di stomaco?

Contrariamente a quanto molti credono, gli esperti ipotizzano che il bruciore di stomaco non sia necessariamente causato dal consumo di cibi piccanti, da mangiare a tarda notte o dallo stress mentale. Questi sono solo alcuni dei fattori che possono peggiorare la condizione, ma non sono le cause sottostanti. Si ritiene che le due principali cause di bruciore di stomaco siano eccessive in qualsiasi momento del giorno o della notte e dell'obesità. Un'altra delle cause meno ovvie di bruciore di stomaco può essere un intenso esercizio fisico prima o dopo i pasti. Tutte queste condizioni possono portare a un malfunzionamento dello sfintere esofageo inferiore, che è la causa sottostante di questa condizione comune: molte persone possono confondere ciò che provoca la sensazione di bruciore con le reali cause del bruciore di stomaco.

Chi soffre di bruciore di stomaco generalmente ha tutti uno sfintere esofageo inferiore lento, che è una condizione che può portare a bruciore di stomaco se c'è abbastanza acido nello stomaco. Quando questa valvola reagisce normalmente, si apre e si chiude per far passare il cibo nell'esofago. Se rimane aperto anche parzialmente, gli acidi possono essere rilasciati nell'esofago, causando una sensazione di bruciore; il dolore di solito si trova appena sotto il cuore, ed è così che si chiamava "bruciore di stomaco". Si ritiene che avere uno stomaco troppo pieno o troppo grande contribuisca alla condizione, perché entrambe le situazioni esercitano una pressione eccessiva sullo sfintere, permettendo rimanere aperto quando dovrebbe essere chiuso. Questo è uno dei motivi per cui il bruciore di stomaco è spesso un problema comune durante la gravidanza.

I cibi piccanti di solito non portano a questa condizione a meno che un individuo non soffra anche una delle cause sottostanti di bruciore di stomaco; tuttavia, si ritiene che siano fattori scatenanti in coloro che lo fanno. Altri fattori scatenanti possono essere la caffeina, il fumo, l'alcol e alcuni medicinali. A volte possono causare lassità dello sfintere esofageo inferiore, permettendo agli acidi di fuggire. Più acido è presente, peggio può essere l'episodio. Per questo motivo, le persone che soffrono di bruciore di stomaco dovrebbero generalmente cercare di evitare cibi altamente acidi come pomodori, agrumi e cibi ricchi di grassi.

Il bruciore di stomaco è considerato dalla maggior parte un disturbo relativamente comune, con milioni di malati in tutto il mondo. Il bruciore di stomaco a lungo termine dovrebbe generalmente essere curato da un medico perché può portare a complicazioni più gravi come l'esofago di Barrett e il cancro dell'esofago. I trattamenti comuni che a volte sono prescritti dai medici includono la perdita di peso, i cambiamenti nella dieta e farmaci da prescrizione come Reglan® o Nexium®.