Quali sono le cause più comuni di dolore al ginocchio e gonfiore?
Il dolore al ginocchio e il gonfiore sono spesso causati da una lesione al ginocchio. Altre cause sono artrite, borsite, lesioni ai legamenti maggiori o minori, cartilagine strappata e cisti di Baker. Le cause meno comuni di dolore e gonfiore al ginocchio includono malattie autoimmuni come la psoriasi; in rari casi, può essere il risultato di un coagulo di sangue o di un cancro. Sapere se il dolore al ginocchio è su un lato o su entrambi i lati e se è transitorio o costante fornisce al medico indizi che indicano la diagnosi corretta. Mentre una persona dovrebbe consultare un medico ogni volta che c'è dolore e gonfiore al ginocchio, il riposo e l'assistenza domiciliare di solito consentono al dolore del ginocchio di risolversi da solo.
Il ginocchio può essere ferito da un uso eccessivo, calzature scadenti, cattiva forma atletica o viaggi e cadute. Le lesioni al ginocchio di solito colpiscono solo un ginocchio e spesso coinvolgono il legamento crociato anteriore o il legamento collaterale mediale. Queste lesioni possono essere semplici stiramenti e distorsioni o essere abbastanza gravi da provocare emorragie interne al ginocchio, aumentando il dolore e il gonfiore del ginocchio. I corridori o gli sciatori possono sviluppare tendiniti, un'infiammazione dei tendini attorno al ginocchio. Una torsione o un'eccessiva flessione del ginocchio può causare uno strappo meniscale, mentre al momento della lesione può verificarsi una sensazione di scoppio e l'articolazione del ginocchio si bloccherà ripetutamente con dolore e gonfiore.
Negli adolescenti atletici, piccole lesioni ripetute possono causare dolore e gonfiore intorno al ginocchio. Questa condizione si chiama malattia di Osgood-Schlatter e si riscontra più spesso nei ragazzi di età compresa tra 10 e 15 anni che sono coinvolti nello sport. La borsite, o ginocchio della cameriera, deriva da un eccessivo periodo di pressione sulle ginocchia e si verifica in lavori che richiedono inginocchiarsi, come strati di moquette, detergenti o strati di piastrelle. Occasionalmente, le lesioni al ginocchio richiedono un intervento chirurgico, anche se un ginocchio infortunato spesso si risolve con riposo e trattamento come paracetamolo o ibuprofene.
Diverse forme di artrite possono causare dolore al ginocchio e gonfiore. L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune che può colpire qualsiasi articolazione del corpo e le articolazioni multiple sono spesso colpite contemporaneamente. L'osteoartrosi si verifica da una vita di usura ed è comune con l'età avanzata. La gotta è una forma di artrite che deriva dalla formazione di cristalli di acido urico nelle articolazioni. Lo pseudogout è simile, ad eccezione dei cristalli di pirofosfato di calcio che si formano nel liquido articolare; l'articolazione più comune colpita dallo pseudogout sono le ginocchia.
Un gonfiore dietro il ginocchio che sembra un palloncino d'acqua può essere una cisti di Baker. Questa cisti si forma da un eccesso di liquido sinoviale, il fluido che lubrifica il ginocchio. Può essere doloroso con il gonfiore o può essere indolore senza altri sintomi. Le cisti di Baker possono accompagnare l'artrite e lesioni come lacrime meniscali.
Le malattie autoimmuni che causano un'infiammazione sistemica diffusa possono anche causare dolore al ginocchio e gonfiore. La psoriasi è una malattia in cui la pelle sviluppa chiazze rosse, pruriginose e squamose. I pazienti con psoriasi possono anche sviluppare l'artrite psoriasica che colpisce entrambe le ginocchia. Il lupus e la malattia di Crohn possono anche causare ginocchia doloranti e gonfie.
Meno comunemente, il dolore al ginocchio e il gonfiore possono indicare una condizione grave. Il dolore al ginocchio può essere un sintomo di un coagulo di sangue nella gamba o trombosi venosa profonda. L'infezione nell'articolazione del ginocchio è generalmente accompagnata da dolore, gonfiore e febbre. I tumori ossei possono anche presentare dolore e gonfiore al ginocchio.