Quali sono le cause più comuni di convulsioni?
Lesioni e malattie sono le cause più comuni di convulsioni. L'uso di droghe, i difetti alla nascita e le condizioni genetiche possono anche causare convulsioni. Negli adulti, tuttavia, le cause delle convulsioni sono spesso non identificabili.
Quando le convulsioni hanno una causa nota, sono note come convulsioni non epilettiche. Questi tipi di convulsioni sono innescati da una causa identificabile, come un disturbo, un infortunio o altri problemi che stimolano l'attività cerebrale irregolare. Le convulsioni non sono contagiose, sebbene possano essere causate da una malattia infettiva, come l'AIDS, l'encefalite o la meningite.
Molte condizioni temporanee possono scatenare convulsioni. Una febbre alta può causare convulsioni non epilettiche, in particolare nel caso di bambini. Questa è la causa più comune di convulsioni tra i pazienti di età inferiore ai due anni. Problemi metabolici, come livelli anormali di calcio o glucosio, sono altre cause di convulsioni nei bambini. L'infezione, l'uso di droghe materne e la mancanza di ossigeno durante la nascita sono altri fattori che contribuiscono alle convulsioni infantili.
L'uso di droghe ricreative, nonché l'interruzione improvvisa di alcuni farmaci, sono cause di convulsioni. Alcuni farmaci da prescrizione possono anche causare convulsioni. Alcuni farmaci che possono scatenare convulsioni includono anfetamine, eroina, cocaina, antibiotici, trattamenti per il disturbo da deficit di attenzione e farmaci per la perdita di peso. Bere bevande alcoliche può anche provocare convulsioni in alcune persone, in particolare se la quantità di alcol ingerita è eccessiva. In alternativa, gli alcolisti che smettono improvvisamente di bere e i tossicodipendenti che smettono di assumere droghe possono avere convulsioni.
Lesioni dirette o malattie che colpiscono il tessuto cerebrale, come lesioni cerebrali traumatiche o tumori cerebrali, possono anche portare a convulsioni. I pazienti che manifestano un ictus sono anche sensibili alle convulsioni. Altri disturbi e malattie cardiovascolari possono stimolare convulsioni. È noto che l'insufficienza di altri organi del corpo, come il fegato o i reni, provoca convulsioni in molti pazienti.
Le condizioni congenite esistenti dalla nascita sono talvolta cause di convulsioni. La sindrome di Down può scatenare un'attività cerebrale anormale. Alcune altre condizioni possono includere neurofibromatosi, malattia di Tay-Sachs, sclerosi tuberosa e fenilchetonuria. Anche le malattie correlate alla demenza che si sviluppano in età avanzata, come il morbo di Alzheimer, possono causare convulsioni. Il trauma è un'ulteriore causa di convulsioni nei pazienti anziani.
Se non è presente alcuna causa identificabile di un attacco, il sequestro è considerato un attacco epilettico. Questo tipo di attacco, a volte chiamato attacco, si verifica spesso ripetutamente nella persona che lo sperimenta, a volte in circostanze prevedibili. Sebbene nessuna condizione nota scateni le convulsioni, la loro stessa esistenza è chiamata un disturbo convulsivo o semplicemente epilessia. Gli scienziati postulano che la mancanza di sonno, le carenze di elettroliti, lo stress estremo e molti altri fattori possono essere associati all'epilessia.