Quali sono le cause più comuni di infiammazione dell'intestino tenue?
L'infiammazione dell'intestino tenue può essere causata da molti fattori diversi. La maggior parte dei casi deriva da infezioni batteriche o virali e la condizione è generalmente di breve durata. L'infiammazione cronica a lungo termine dell'intestino tenue può essere causata da disturbi autoimmuni come la malattia di Crohn. Inoltre, alcune persone hanno problemi dopo aver assunto grandi quantità di farmaci da prescrizione, da banco o illeciti. I sintomi di dolore addominale, diarrea e altri problemi gastrointestinali scompaiono generalmente entro pochi giorni con riposo e sufficiente assunzione di liquidi.
Chiamata anche enterite, l'infiammazione dell'intestino tenue è un problema molto comune per neonati e bambini. La maggior parte dei casi di enterite nei giovani pazienti deriva da infezioni virali, in particolare il rotavirus. Il rotavirus è un patogeno diffuso che si trova nelle feci umane e animali. I bambini possono contrarre infezioni mangiando cibo contaminato o mettendo mani o oggetti sporchi in bocca. Grave diarrea, febbre, disidratazione e vomito possono essere presenti con enterite virale.
Diversi tipi di batteri possono causare infiammazione dell'intestino tenue nei pazienti di tutte le età. Molti casi sono causati dal consumo accidentale di cibo contaminato da Salmonella , Escherichia coli o listeria . Un batterio chiamato Campylobacter jejuni è responsabile dei casi più gravi di enterite. I pazienti possono manifestare diarrea acquosa o sanguinolenta, crampi allo stomaco costanti, sintomi simil-influenzali e perdita di appetito.
L'aspirina, il naprossene sodico e altri farmaci antinfiammatori da banco possono effettivamente indurre infiammazione dell'intestino tenue se vengono utilizzati in grandi quantità per un lungo periodo di tempo. Danneggiano gradualmente il tratto gastrointestinale, provocando irritazione, gonfiore e infiammazione. Anche la cocaina, le metanfetamine e gli antidolorifici possono causare enterite. I sintomi tendono a scomparire da soli in pochi giorni dopo che una persona ha smesso di assumere i farmaci offensivi.
L'enterite cronica può essere un'afflizione permanente per alcune persone. Disturbi infiammatori intestinali come la malattia di Crohn e la colite ulcerosa sono causati da risposte anormali del sistema immunitario. L'infiammazione tende a colpire sia l'intestino tenue che quello crasso e può causare dolore addominale, affaticamento, movimenti sanguinanti dell'intestino, diarrea e nausea.
I casi acuti di infiammazione dell'intestino tenue sono quasi sempre curabili e di breve durata. Un medico può cercare le cause sottostanti di enterite sottoponendo a screening i campioni di sangue per la presenza di batteri, virus, farmaci e diversi tipi di microrganismi di origine alimentare. Possono essere prescritti antibiotici o farmaci antivirali e in genere ai pazienti viene chiesto di riposare il più possibile a letto per 2-7 giorni. È essenziale bere molta acqua e liquidi contenenti elettroliti per combattere i sintomi di disidratazione. In caso di condizioni croniche, possono essere prescritti farmaci giornalieri per alleviare i sintomi e ridurre le possibilità di gravi danni intestinali.