Quali sono i sintomi più comuni di disforia?

Nei bambini, i sintomi della disforia possono includere un'intensa preoccupazione per vestirsi come un bambino di sesso opposto, una propensione a giocare con giocattoli che sono socialmente considerati per il sesso opposto e la forte convinzione che alla fine si diventerà adulti del sesso opposto. I bambini con disforia di genere spesso desiderano essere indirizzati da un nome che è stereotipicamente assegnato a persone del sesso opposto e spesso esprimono antipatia nei confronti dei propri genitali, esprimendo invece il desiderio di avere i genitali del sesso opposto. Negli adulti, possono esistere sintomi simili di disforia e, mentre la chirurgia di riassegnazione di genere è spesso ricercata da persone che lottano con questo tipo di disturbo dell'identità di genere, i medici sono riluttanti a eseguire tale procedura su individui che non hanno mostrato segni di disforia per almeno due consecutivi anni. La disforia viene spesso trattata con un intervento psicologico e i sintomi della prima infanzia non sono necessariamente un indicatore dell'orientamento sessuale di una persona più avanti nella vita.

Il forte bisogno di essere identificato con nomi, stili di abbigliamento, giocattoli e attività che sono socialmente attribuiti ai membri del sesso opposto sono alcuni dei segni distintivi della disforia. Gli individui che presentano questi sintomi non esprimono semplicemente il desiderio di essere identificati come membri del sesso opposto, ma sperimentano anche uno stress estremo a causa della nascita in ciò che tendono a credere sia il sesso sbagliato. Spesso, questi sintomi si manifestano in tenera età quando il bambino non è in grado di comprendere o articolare adeguatamente il suo disagio con il proprio corpo.

Tra i primi passi nel trattamento dei sintomi della disforia c'è la ricerca di assistenza e supporto psicologico per aiutare la persona a comprendere la propria condizione. Vengono anche eseguiti test medici per determinare se uno squilibrio ormonale può o meno contribuire a questi sentimenti. In molti casi, è solo quando non vi è alcuna causa fisica sottostante per i sintomi che una persona viene diagnosticata con veri sintomi di disforia.

Mentre i sintomi della disforia sono spesso portati dall'infanzia all'età adulta, non è sempre così. Anche i sintomi della disforia non sono necessariamente un fattore predittivo delle preferenze sessuali di una persona più avanti nella vita. Alcuni bambini che manifestano i primi sintomi di disforia non presentano sintomi nell'età adulta e, mentre la ricerca mostra che molte persone finiscono per essere adulti omosessuali, molte persone con sintomi nell'infanzia crescono fino a diventare eterosessuali. Molti con disforia alla fine optano anche per un intervento di riassegnazione di genere, ma non tutti lo fanno.