Quali sono le infezioni neonatali più comuni?

Le infezioni neonatali più comuni si diffondono dalla madre al suo bambino in utero o al momento della nascita del bambino. Alcune infezioni neonatali, come la meningite e la sepsi, si sviluppano dopo la nascita, dall'allattamento al seno o dall'esposizione a un virus o batteri in ambito ospedaliero. Numerosi batteri, come Listeria monocytogenes e streptococco di gruppo B, portano a infezioni neonatali. Alcuni virus, come l'herpes e l'epatite, sono anche cause comuni di infezione nei neonati.

La meningite è un tipo di infezione neonatale che di solito è causata da diversi tipi di batteri. I bambini nati con un sistema immunitario indebolito hanno maggiori probabilità di raccogliere la meningite, sia durante la nascita che dopo l'esposizione. Inizialmente può essere difficile diagnosticare la meningite, poiché i sintomi non sono specifici e includono pignoleria, rifiuto di mangiare e sonnolenza. Se non trattata, la meningite farà gonfiare i punti deboli sulla testa di un bambino.

L'infezione può essere diagnosticata attraverso un colpetto spinale, durante il quale un medico inserirà un ago nella colonna vertebrale del bambino per rimuovere il liquido. Se i batteri o un fungo causano la meningite, possono essere trattati con antibiotici. Un'infezione virale sarà trattata con un medicinale antivirale. Di solito, il bambino dovrà trascorrere del tempo nel reparto di terapia intensiva mentre si riprende.

Lo streptococco di gruppo B è un batterio responsabile di un'infezione da meningite neonatale. Può anche portare a poche altre infezioni neonatali, come la polmonite e la sepsi. Un bambino con polmonite può avere problemi di respirazione e febbre. Gli antibiotici in genere eliminano qualsiasi infezione causata dallo streptococco di gruppo B.

La sepsi è un'infezione causata non solo da batteri ma anche da virus, funghi e parassiti. I sintomi della sepsi assomigliano a quelli della meningite, rendendo difficile la diagnosi della malattia. Un medico può eseguire un prelievo spinale o prelevare un campione di sangue per determinare se un bambino ha la sepsi. Il trattamento include l'osservazione in ospedale insieme a un ciclo di antibiotici o farmaci antivirali.

Le infezioni neonatali comuni includono anche l'herpes simplex 2, che una madre può passare al suo bambino durante il parto. Un bambino con herpes in genere mostra sintomi intorno alla prima o alla seconda settimana di vita. L'herpes può essere localizzato sulla pelle o sulle mucose di un bambino o su tutto il suo corpo. Se non trattata, un'infezione da herpes localizzata può diffondersi in tutto il corpo.

L'herpes neonatale può essere trattato con aciclovir, un farmaco antivirale disponibile come pillola o unguento topico. Alcuni neonati potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto, come fluidi per via endovenosa e un respiratore. La trasmissione dell'herpes neonatale da madre a figlio può essere prevenuta eseguendo un taglio cesareo durante il parto.