Quali sono i sintomi più comuni di un'ernia paraesofagea?
I sintomi più comuni dell'ernia paraesofagea, chiamata anche ernia iatale, sono bruciore di stomaco, nausea e rigurgito di cibo dopo un pasto. Questi sintomi rappresentano una condizione chiamata malattia da reflusso gastro-esofageo (GERD), che si verifica comunemente nelle persone con ernia paraesofagea. Non è noto se l'ernia causa la MRGE, ma le persone con un'ernia iatale possono essere più inclini ai sintomi della MRGE. Alcune persone che hanno questo tipo di ernia non sono consapevoli della condizione perché non presentano mai alcun sintomo.
Un'ernia iatale può svilupparsi come un'ernia scorrevole o ernia paraesofagea. In un'ernia scorrevole, che è più comune, una parte dello stomaco si gonfia nel torace dove si incontrano lo stomaco e l'esofago. La sporgenza può essere permanente o apparire solo durante la deglutizione. Un'ernia paraesofagea provoca un rigonfiamento nel torace vicino all'esofago che è sempre presente e non è influenzato dalla deglutizione. La maggior parte delle ernie sono di tipo scorrevole e raramente causano sintomi.
La condizione viene diagnosticata attraverso una radiografia quando un paziente soffre di dolore gastrico. L'ernia appare sul film radiografico come una sacca tra lo stomaco e l'esofago. Ai pazienti verrà chiesto abitualmente di deglutire durante l'esame per determinare se un'ernia scorrevole causa il problema.
Il trattamento per la MRGE di solito allevia il bruciore di stomaco causato da malfunzionamenti del muscolo sfintere nella parte inferiore dell'esofago e consente all'acido di rigurgitare nella gola. Gli antiacidi sono efficaci per alcuni pazienti e sono disponibili farmaci da prescrizione che bloccano la produzione di acido in eccesso nello stomaco. Se GERD non viene trattato, può causare lo sviluppo di un'ulcera.
I medici raccomandano abitualmente cambiamenti nello stile di vita per aiutare i pazienti a far fronte alla MRGE causata da un'ernia paraesofagea. L'elevazione della parte superiore del letto spesso impedisce il reflusso acido usando la gravità per mantenere chiuso il muscolo dello sfintere. Mangiare pasti più piccoli e più frequenti ed evitare i pasti a tarda notte, potrebbe alleviare i sintomi. Il cibo grasso e speziato può contribuire agli episodi di MRGE, nonché all'alcol, alla caffeina e al cioccolato. Alcuni studi hanno dimostrato che la gomma da masticare aiuta producendo più saliva che diluisce l'acido nello stomaco.
Se l'ernia paraesofagea è grande e causa sintomi che non rispondono ai farmaci, la chirurgia è un'opzione. La chirurgia comporta l'attaccamento dell'esofago al diaframma e la riduzione delle dimensioni del sacco. Alcuni chirurghi scelgono di riparare un'ernia anche se il paziente non mostra sintomi, per evitare la possibilità di un intervento chirurgico di emergenza in seguito. La chirurgia elettiva è controversa, tuttavia, spingendo alcuni medici a consigliare di attendere fino alla comparsa dei sintomi.