Quali sono le malattie infantili più pericolose?
Con tutti i progressi nell'immunizzazione, un numero significativo di malattie infantili è stato quasi completamente sradicato dalla memoria di un'intera generazione. Ci sono sempre meno casi delle malattie infantili più pericolose, come la poliomielite e la difterite. Molti bambini acquisiscono ancora le malattie infantili più contagiose, come la varicella, la parotite e il morbillo, ma i loro sintomi non sono in genere così gravi e i loro tempi di recupero sono molto più brevi. Nonostante i progressi nell'immunizzazione e nei trattamenti delle malattie infettive, tuttavia, alcuni bambini possono ancora ammalarsi gravemente o addirittura morire per alcune pericolose malattie infantili.
Una delle malattie infantili più pericolose è la difterite. A prima vista, questa forma di infezione batterica non sembra peggiorare di mal di gola. Il segno più evidente di difterite è un mal di gola, accompagnato da un po 'di febbre.
Ciò che rende la difterite una delle malattie infantili più pericolose è la possibilità di infezione che si estende sotto la trachea e nel tratto respiratorio. Ciò può causare una serie di complicazioni che coinvolgono il cuore e il sistema nervoso se lasciato non controllato. La difterite era una volta la principale causa di morte nei bambini, ma fortunatamente è stata praticamente sradicata negli Stati Uniti e in Europa.
Un altro esempio di una pericolosa malattia infantile è il tetano, o seghetto. Il tetano è causato da un batterio che tende a vivere in ambienti organici come il suolo o le acque reflue. Nella maggior parte dei casi, i batteri muoiono poco dopo l'esposizione all'aria, ma se la pelle di un bambino viene penetrata da un chiodo o una scheggia sporchi, i batteri possono entrare nel flusso sanguigno.
Le gravi infezioni del tetano possono provocare spasmi muscolari, che a loro volta possono causare una forma di paralisi. Le complicazioni da paralisi spesso portano alla morte. Fortunatamente, la maggior parte dei bambini sono immunizzati per il tetano mentre ricevono il vaccino per la difterite.
La varicella non è generalmente considerata una delle malattie infantili più pericolose, ma può causare gravi malattie o la morte nei bambini con sistema immunitario compromesso. Mentre esiste un vaccino contro la varicella, molti bambini lo contraggono ancora attraverso il contatto con altri bambini infetti. Il virus della varicella di solito si sviluppa entro una settimana, creando vesciche rosse molto scomode sul petto, sul viso, sulla gola e sulla schiena. La cosa fortunata della varicella è che il corpo di solito forma abbastanza immunità naturali da scongiurare un secondo attacco.
Anche il mal di gola e un'infezione correlata chiamata scarlattina sono malattie infantili pericolose, sebbene i moderni antibiotici possano impedire ai bambini di sviluppare i sintomi più gravi. La scarlattina può essere particolarmente preoccupante per i genitori, poiché un bambino infetto mantiene spesso una febbre molto alta per diversi giorni. La cura per il mal di gola e la scarlattina è di solito una serie di potenti antibiotici, accompagnati da un completo riposo a letto, ghiaccioli per il mal di gola, fluidi per la reidratazione e impacchi umidi per la riduzione della febbre.
I genitori che sono preoccupati per l'esposizione di un bambino a queste malattie infantili dovrebbero discutere con il proprio pediatra. Alcune malattie infantili possono essere prevenute, ad esempio, con colpi di richiamo a tempo regolare. Altri potrebbero semplicemente dover seguire il loro corso mentre il bambino rimane in quarantena a casa. La buona notizia è che il numero riportato di alcune malattie infantili pericolose all'anno è ora inferiore a 1.000.