Quali sono i rischi del parvovirus in gravidanza?
Il parvovirus B19, noto anche come quinta malattia, è un'eruzione cutanea comune che si verifica nei bambini. Mentre la quinta malattia nei bambini è generalmente lieve e si risolve da sola, il parvovirus in gravidanza può essere molto rischioso sia per la madre che per il feto. I rischi di parvovirus in gravidanza comprendono l'aborto e l'anemia nel feto. Fortunatamente, molte donne sono già immuni al virus e il rischio di trasmettere l'infezione attraverso la placenta al feto è molto basso.
Più del 50 percento delle donne ha immunità al virus, molto probabilmente perché ha avuto la quinta malattia da bambini. La loro immunità protegge il feto. Una donna preoccupata di essere stata esposta al virus durante la gravidanza può sottoporsi a un esame del sangue. Il test determinerà se è stata recentemente esposta al virus e se ha accumulato immunità da un'infezione precedente.
Se una donna non immune è esposta al parvovirus in gravidanza, esiste una probabilità del 33% che il virus passi attraverso la placenta al feto. Di solito il rischio di danni a un feto esposto al parvovirus è maggiore nelle prime 20 settimane di gravidanza. Quei feti possono sviluppare idrope fetali, un caso grave di anemia, che può portare ad un aborto spontaneo. In alcuni casi, il bambino può essere nato morto.
L'aborto spontaneo di solito si verifica solo in circa il 5 percento di tutti i casi di parvovirus in gravidanza. Se una madre viene esposta più tardi nella sua gravidanza, dopo 20 settimane, il suo bambino andrà generalmente bene. Il parvovirus in gravidanza non causa altri problemi, come difetti alla nascita o ritardo mentale, nel bambino.
Dopo che un esame del sangue ha confermato che una donna è stata esposta al parvovirus, il suo medico monitorerà il feto usando un'ecografia per cercare prove di idrope, nonché di placenta allargata o eccesso di liquido amniotico. Se viene rilevata qualche evidenza di rischio per il feto, un medico estrarrà un piccolo campione di sangue del feto per verificare l'anemia. L'anemia può essere trattata con una trasfusione di sangue dalla madre, se necessario.
Può essere difficile prevenire l'esposizione al parvovirus mentre una donna è incinta. Molte persone con il virus non mostrano sintomi fino a quando non sono contagiose da alcuni giorni e alcuni non mostrano mai alcun sintomo. Una donna incinta dovrebbe evitare di condividere bicchieri e utensili con chiunque e dovrebbe lavarsi spesso le mani.