Quali sono i rischi di toxoplasmosi in gravidanza?
La toxoplasmosi in gravidanza si verifica quando una madre trasmette un'infezione del parassita Toxoplasma gondii al suo bambino non ancora nato attraverso la placenta. Questo è anche chiamato toxoplasmosi congenita. I rischi per la madre sono lievi, ma i rischi per il nascituro sono estremamente elevati e possono provocare una serie di gravi effetti collaterali. Questi effetti collaterali possono essere lievi all'inizio, ma potrebbero manifestarsi in gravi problemi nell'adolescenza se non curati.
I sintomi della toxoplasmosi della madre in gravidanza comprendono linfonodi ingrossati, mal di testa e dolore muscolare, molto simili ai sintomi dell'influenza. I gatti sono i portatori numero uno del parassita, quindi le donne in gravidanza dovrebbero fare attenzione a evitare l'esposizione ai rifiuti di gatti e ai rifiuti di gattino. Altri animali, come gli uccelli, sono inclini a trasportare il parassita. La toxoplasmosi può anche essere diffusa attraverso le trasfusioni di sangue umano o mangiando carne poco cotta, con quest'ultima molto più comune.
Quasi la metà di tutti i bambini non ancora nati esposti alla toxoplasmosi in gravidanza nascono prematuramente e in genere ci sono alcuni primi segni di problemi. La toxoplasmosi in un bambino può provocare danni lievi o gravi a pelle, occhi, orecchie e sistema nervoso. L'infezione da toxoplasmosi nelle prime fasi della gravidanza significa che una madre ha meno probabilità di trasmettere il parassita al bambino; tuttavia, prima l'infezione, più i sintomi possono essere pericolosi per il bambino.
I test per la toxoplasmosi in gravidanza potrebbero non essere una procedura di routine per uno studio medico, quindi a volte un paziente deve richiederlo in modo specifico. Se viene somministrato un test e il risultato è positivo, ci sono trattamenti disponibili che possono eventualmente prevenire l'infezione del feto. Se il feto risulta positivo, un trattamento antibiotico può ridurre drasticamente il rischio di effetti collaterali e talvolta può curare completamente l'infezione. In caso contrario, gli antibiotici possono essere somministrati fino a un anno dopo la nascita.
Le donne in gravidanza dovrebbero essere testate per la toxoplasmosi in gravidanza, nonostante il fatto che il numero di donne che risultano positive sia ancora relativamente piccolo, poiché è importante assicurarsi che la madre non trasmetta la toxoplasmosi al proprio bambino. Inoltre, l'esposizione alla toxoplasmosi fino a 6-9 mesi prima del concepimento potrebbe mettere a rischio il bambino. I test per la toxoplasmosi nelle madri vengono effettuati attraverso un semplice esame del sangue. I test per la toxoplasmosi nei bambini non ancora nati possono essere eseguiti in vari modi, tra cui esami del sangue fetale, test del liquido amniotico ed ultrasuoni addominali.
I passi che le donne in gravidanza possono adottare per evitare l'esposizione al parassita includono la cottura di cibi a una temperatura adeguata e il lavaggio completo di frutta e verdura. Inoltre, le donne in gravidanza devono lavarsi accuratamente le mani dopo essere venute a contatto con terra o rifiuti che potrebbero contenere feci di gatto. Se possibile, dovrebbero evitare del tutto il contatto con il suolo e i rifiuti del gattino.