Quali sono gli effetti collaterali della bulimia?
Ci sono molti effetti collaterali della bulimia nervosa che possono avere conseguenze permanenti e persino pericolose per la vita. Gli effetti collaterali possono includere danni all'esofago, perdita di capelli, pelle secca e insonnia. Alcuni degli effetti collaterali possono svanire dopo il recupero dalla malattia, ma altri effetti collaterali a lungo termine possono continuare a causare problemi anche dopo che si è verificato il trattamento e il comportamento si è interrotto.
La bulimia è un disturbo alimentare che si verifica più spesso negli adolescenti, sia maschi che femmine, di età compresa tra 13 e 20 anni. È un disturbo da alimentazione incontrollata che è comunemente accompagnato da vomito compulsivo per prevenire l'aumento di peso. Sono comuni anche altri comportamenti, come l'uso eccessivo di lassativi o periodi di digiuno estremo per contrastare i periodi di abbuffata. Molti bulimici attraverseranno anche periodi di anoressia in cui digiunano per lunghi periodi prima di abbuffarsi e spurgarsi di nuovo.
Il frequente vomito forzato di bulimici è la causa della maggior parte degli effetti collaterali. Il vomito contiene acido gastrico caustico e può causare danni alle corde vocali, ai denti, alle ghiandole salivari e all'esofago. Può anche portare a reflusso gastrico ricorrente anche in assenza di spurgo, ulcere peptiche e disidratazione. Abbuffarsi e spurgare è estremamente stressante anche sul corpo e può portare ad altri effetti collaterali non correlati all'acido gastrico. La perdita dei capelli, l'insonnia, la pelle secca, l'osteoporosi e la debolezza muscolare sono effetti collaterali comuni causati dalla malnutrizione e dallo stress che la bulimia attraversa.
Le donne possono anche soffrire di ulteriori effetti collaterali, tra cui periodi irregolari e altre disfunzioni mestruali che possono persino portare alla sterilità. Alla fine la bulimia può essere fatale, con il disturbo che causa problemi cardiovascolari che in alcuni casi possono portare a completa insufficienza cardiaca. Anche i bulimici che usano lassativi e diuretici al posto del vomito possono soffrire di gravi effetti collaterali della bulimia. Se abusati, questi farmaci possono danneggiare il tratto intestinale, causare stitichezza cronica e persino danni ai reni.
Gli effetti collaterali mentali della bulimia sono quasi tanto ampi e gravi quanto gli effetti fisici. I bulimici di solito soffrono già di scarsa autostima e immagine corporea, e la pratica del binging e dell'eliminazione può esacerbare questi sentimenti di inutilità e di odio per se stessi. Questi effetti psicologici possono manifestarsi come sbalzi d'umore selvatici, aumento dell'ansia e depressione grave. Gli effetti collaterali psicologici possono anche portare a effetti fisici come ipertensione, dolore allo stomaco e dolori muscolari.
Anche dopo che una persona guarisce dal disturbo, gli effetti collaterali della bulimia possono rimanere per anni. Il danno causato dall'acido gastrico dura molto tempo dopo che una persona ha smesso di spurgare e può richiedere un intervento chirurgico per correggere. Anche i danni ai reni e persino le malattie renali che possono richiedere un trapianto o una rimozione sono possibili effetti collaterali a lungo termine della bulimia. Nelle donne gli effetti collaterali ormonali della malattia a volte possono essere permanenti, portando spesso a problemi di fertilità più avanti nella vita.