Quali sono i segni di un attacco tonico-clonico?
Un attacco tonico-clonico è un tipo comune e potenzialmente grave di attacco generalizzato che comporta forti contrazioni muscolari e perdita di coscienza e memoria. La maggior parte delle convulsioni tonico-cloniche dura da uno a tre minuti circa, anche se è possibile che un attacco duri fino a 30 minuti o che si verifichino più convulsioni in un breve periodo di tempo. I primi segni di un attacco tonico-clonico sono in genere un grido acuto seguito da un crollo a terra. Nel giro di pochi secondi, un malato inizia a convulso violentemente e incontrollabile. Una persona che assiste ad un'altra persona che ha un attacco deve contattare immediatamente i servizi medici di emergenza.
I sintomi esatti di un attacco tonico-clonico possono essere diversi per persone diverse. Per molti, un fenomeno chiamato aura precede un attacco. Un'aura può essere una strana sensazione di formicolio, uno strano odore o gusto o un'allucinazione visiva. I sintomi dell'aura insorgono in genere pochi minuti o secondi prima di un attacco, e di solito non c'è modo di fermare l'attacco imminente.
Il primo stadio dell'attacco effettivo, lo stadio tonico, comporta un'improvvisa perdita di coscienza e un inasprimento della maggior parte o di tutti i muscoli del corpo. Molti malati emettono urla proprio mentre iniziano le convulsioni perché i muscoli delle corde vocali si contraggono con forza. I muscoli delle gambe rigidi causano la caduta delle persone e le contrazioni nella gola e nella bocca possono portare a lingue morse e respirazione superficiale o assente. La pelle e le labbra possono anche apparire blu a causa della mancanza di ossigeno.
Lo stadio tonico in genere dura circa 15 secondi, seguito dallo stadio clonico. I muscoli iniziano a rilassarsi e contrarsi in modo imprevedibile, facendo sussultare gli arti e il collo in uno schema violento e ritmato. L'incontinenza intestinale e vescicale è comune durante un attacco tonico-clonico. Dopo alcuni minuti, il sussulto si ferma e la coscienza inizia lentamente a ritornare. Il malato di solito si sente molto debole, confuso e assonnato per diverse ore. Dopo un attacco tonico-clonico possono verificarsi anche forti mal di testa.
È importante chiedere aiuto e fornire assistenza a una persona che ha un attacco tonico-clonico. Cercare di afferrare e trattenere il malato durante l'attacco può essere pericoloso, quindi uno spettatore dovrebbe invece provare a rimuovere oggetti vicini come sedie e tavoli per evitare lesioni agli arti a scatti. Una volta che i movimenti violenti si fermano, il malato dovrebbe essere spostato su un fianco per favorire una migliore respirazione. I soccorritori possono valutare la situazione quando arrivano e fornire ulteriore pronto soccorso, se necessario.