Quali sono i segni di tossicodipendenza e tossicodipendenza?

I segni classici dell'abuso di droghe e della dipendenza comprendono una vasta gamma di modifiche al comportamento e all'aspetto di un tossicodipendente. Mentre ci sono alcuni cambiamenti nel comportamento e nell'aspetto che sono tradizionalmente associati a quasi tutte le tossicodipendenze, ci sono anche indicazioni di abuso e dipendenza da droghe che sono specifiche di alcuni tipi di droghe. Anche i segni di abuso e dipendenza da droghe varieranno, a seconda della classificazione della droga che si sta abusando. Ad esempio, qualcuno che è dipendente da barbiturici e benzodiazepine (tranquillanti) in genere esibirà segni e sintomi che sono completamente opposti a qualcuno dipendente da stimolanti come la metamfetamina e la cocaina.

Alcuni dei segni generali dell'abuso di droghe e della dipendenza sono anche segni spesso associati alla depressione. Il rapporto tra depressione e abuso di droghe è spesso stretto per i tossicodipendenti che lottano dalla depressione e si rivolgono alle droghe come mezzo di automedicazione. Alcuni di questi segnali di avvertimento includono il ritiro dalla famiglia e dagli amici, la perdita di interesse per le attività precedentemente godibili, i sentimenti di disperazione e un notevole calo delle prestazioni a scuola o al lavoro. Tra i segni di abuso di droghe e dipendenza che si manifestano fisicamente c'è una generale perdita di interesse per il proprio aspetto e l'igiene personale.

I segni di abuso di droghe e dipendenza da benzodiazepine o barbiturici (downers) includono un rallentamento del linguaggio della persona, movimenti fisici, vertigini, compromissione della coordinazione e perdita di memoria. Tuttavia, qualcuno che è dipendente dagli stimolanti mostra in genere il contrario: linguaggio rapido, nervosismo, contrazioni e incapacità di sedersi o dormire. I tossicodipendenti che sniffano stimolanti come la cocaina possono presentare un setto visibilmente danneggiato e buchi nella cartilagine del naso. L'abuso e la dipendenza da droghe per via endovenosa sono spesso visibili sulle braccia del tossicodipendente sotto forma di "tracce", che sono vene oscurate che corrono lungo la lunghezza del braccio.

Come uno dei farmaci più pericolosi, oltre che uno dei più in rapida crescita in termini di popolarità, la metanfetamina (crystal meth) provoca una dipendenza che si manifesta in una varietà di tratti fisici evidenti. Gli utenti possono sviluppare piaghe o ascessi sul proprio corpo a seguito della raccolta di insetti immaginari che "strisciano" sotto la pelle. Potrebbero anche perdere i denti ("meth mouth") e manifestare irrequietezza, paranoia, contrazioni e improvvisi scoppi di energia.

Supportare programmi che si impegnano ad aiutare coloro che lottano contro l'abuso e la tossicodipendenza di operare nelle città di tutto il mondo e possono essere trovati online o nell'elenco telefonico. Inoltre, esistono gruppi in grado di offrire aiuto agli amici e alla famiglia di persone alle prese con la dipendenza. Vari gruppi di supporto operano con diverse teorie e adottano vari approcci per aiutare i membri, dalle riunioni di gruppo con i coetanei all'assegnazione dei membri a un tutor che può aiutarli a superare le difficoltà di recupero e convivenza.