Quali sono i segni della depressione geriatrica?
Alcuni dei segni più comuni di depressione geriatrica includono scoppi di lacrime, confusione, pessimismo, triste espressione, insonnia, delusioni e perdita di interesse per la cura. Cambiamenti comportamentali come persistenti sentimenti negativi, un atteggiamento non collaborativo ed espressioni arrabbiate possono essere attribuiti a questo disturbo. Le persone che soffrono di depressione geriatrica sperimentano spesso anche perdita di appetito, affaticamento e problemi di memoria.
Esistono molti tipi diversi di depressione, che possono essere vissuti da persone di tutte le età. La depressione geriatrica è unica, tuttavia, in quanto questo particolare problema di salute mentale colpisce le persone in età avanzata. Non è spesso riconosciuto nelle sue prime fasi, ma si ritiene che sia una parte normale del processo di invecchiamento. Conosciuto anche come depressione degli anziani, questo disturbo può anche rimanere in gran parte non rilevato dai propri cari poiché gli adulti più anziani tendono spesso a negare la presenza di sintomi o associare i sintomi ad altri disturbi fisici, come l'artrite o la costipazione.
Sentimenti di inutilità, inutilità o colpa persistente possono anche essere dovuti a questo distinto tipo di depressione. Gli adulti che invecchiano in questo modo anche a volte riferiscono di avere allucinazioni. Oltre a questi sintomi, un anziano depresso può sperimentare un declino delle capacità fisiche come camminare ed eseguire attività quotidiane, nonché rallentare i discorsi.
La mancanza di interesse per le normali attività, il ritiro sociale, la diminuzione della libido, le frequenti lamentele del dolore e la preoccupazione per la morte sono anche tra i sintomi della depressione geriatrica. La perdita di coniuge, fratelli e coetanei è comune in questa fascia di età e i sintomi della depressione sono spesso confusi con il normale lutto. Quando i sintomi sono prolungati, tuttavia, e sono presenti sintomi fisici come la perdita di peso involontaria, un declino delle capacità motorie e una postura curva, la causa principale può essere la depressione geriatrica.
La depressione geriatrica è talvolta causata da altre condizioni, come il cancro, il morbo di Parkinson o l'insorgenza del morbo di Alzheimer. Se causati da una malattia di base, possono anche essere presenti altri sintomi correlati a quella particolare malattia. Sintomi come dolore, disagio fisico e declino del funzionamento cognitivo sono meglio valutati da un medico per determinare la causa principale.
Essendo un grave problema di salute mentale geriatrica, i sintomi della depressione negli adulti anziani sono curabili una volta rilevati. Oltre a un esame fisico completo, un medico chiederà anche a un paziente di completare una scala di depressione geriatrica per valutare la soddisfazione di un individuo con la vita, i livelli di ansia e i sentimenti emotivi. Se viene determinato che un paziente è effettivamente affetto da depressione anziana, un medico può prescrivere farmaci oltre alla psicoterapia per aiutare a trattare i sintomi. In assenza di un trattamento adeguato, la depressione geriatrica porta spesso al suicidio.