Quali sono i segni del ritardo mentale?
I segni di ritardo mentale sono generalmente riconosciuti e valutati durante l'infanzia. Per essere ufficialmente diagnosticato un ritardo mentale (MR), un individuo deve avere un quoziente di intelligenza (QI) inferiore a 70, deve esibire segni comportamentali di ritardo mentale e deve esibire questi segni prima dei 18 anni. In generale, un bambino mostra segni di ritardo mentale quando è costantemente dietro i suoi pari quando valutato usando pietre miliari dello sviluppo comuni.
Esistono diversi segni chiave di ritardo mentale. Il ritardo mentale è un disturbo generalizzato, quindi i segni più evidenti sono di natura comportamentale. I segni chiave del ritardo mentale negli adulti includono deficit dimostrati nel pensiero logico, incapacità di generalizzare e difficoltà con il pensiero astratto. Bambini e adulti con disabilità mentali hanno maggiori probabilità di vedere il mondo in termini concreti e letterali. Allusione, sottigliezze sociali e previsione dei risultati rappresentano una sfida.
Comportamenti adattativi, comportamenti usati per compensare o mascherare difficoltà nell'esecuzione di attività quotidiane, possono spesso occludere i segni iniziali di ritardo mentale, specialmente nei bambini piccoli che sono lievemente colpiti. I terapisti consigliano a genitori, insegnanti e altri operatori sanitari di chiedere il parere di uno specialista prima di assumere che un bambino soffra di una disabilità mentale. Alcuni problemi comportamentali, o addirittura la noia con materie scolastiche standard, possono essere interpretati erroneamente come una disabilità mentale.
Gli specialisti del ritardo mentale generalmente riconoscono tre categorie o livelli di disabilità mentale. Questi sono ritardo mentale lieve, ritardo mentale moderato e ritardo mentale profondo. Ciascuno è accompagnato da diversi segni di deterioramento.
Per ritardo mentale lieve si intende un QI di 50-69. Circa l'85% della popolazione con ritardo mentale è leggermente ritardato mentale. Le abilità linguistiche sono in qualche modo ritardate, così come l'acquisizione di abilità di auto-cura come vestirsi e mangiare. Anche la memoria è in qualche modo compromessa.
Gli individui che hanno un lieve ritardo mentale potrebbero attraversare i loro primi anni di sviluppo senza essere diagnosticati, ma i bambini più gravemente colpiti presentano ritardi nello sviluppo pronunciati molto prima. Il ritardo mentale moderato, definito come un QI di 35-49 anni, diventa generalmente evidente prima del secondo compleanno del bambino. Discorsi significativi e abilità sociali sono notevolmente ritardati.
Le persone profondamente compromesse hanno un QI di 20-34. Le competenze linguistiche e motorie in genere sono fortemente limitate o non presenti. L'assistenza a tempo pieno è generalmente richiesta durante l'età adulta.