Quali sono i sintomi dell'acalasia dell'esofago?
L'acalasia dell'esofago si verifica quando lo sfintere esofageo inferiore (LES) che normalmente consente al cibo di passare nello stomaco è troppo stretto. Alimenti solidi e liquidi hanno difficoltà a penetrare attraverso il tubo, causando notevoli difficoltà di deglutizione. Altri sintomi di acalasia dell'esofago possono variare da persona a persona, ma la maggior parte dei pazienti manifesta rigurgito alimentare, lievi dolori al petto e perdita di peso. Le persone che sono in grado di riconoscere e spiegare ai loro medici i primi sintomi dell'acalasia dell'esofago possono aiutare ad assicurarsi che ricevano diagnosi e trattamenti accurati.
Normalmente il LES si espande e si contrae a ritmo regolare per aiutare il cibo a farsi strada nel tratto digestivo. Se i muscoli che controllano il LES non riescono a rilassarsi, passare il cibo è lento, difficile e talvolta doloroso. I problemi di deglutizione anche di piccoli morsi di cibo o sorsi di liquido sono i sintomi più comuni dell'acalasia dell'esofago. Quando il cibo si attacca all'esofago, la parte superiore del torace e la gola si sentono strette e talvolta dolorose. Il soffocamento può verificarsi con un grosso morso o quando si tenta di ingerire un liquido particolarmente denso.
Ulteriori sintomi di acalasia dell'esofago possono includere rigurgito di cibo in bocca, perdita di peso e affaticamento. Il cibo che non arriva allo stomaco si accumula in gola fino a quando non può più essere contenuto. Dopo un pasto medio-grande, è comune che una persona vomiti. Dal momento che è materiale non digerito, il vomito è molto più secco e più duro nella consistenza del tipico vomito che è ricoperto di acido dello stomaco. I sintomi di perdita di peso, disidratazione e affaticamento sono i risultati della mancata assunzione di alimenti e liquidi sufficienti per un periodo di tempo.
Quando i sintomi dell'acalasia dell'esofago diventano cronici, possono sorgere ulteriori problemi. L'infiammazione e il gonfiore possono svilupparsi perché i materiali non digeriti irritano costantemente il rivestimento del tubo. In alcuni casi, può formarsi un'ulcera molto dolorosa che rende il mangiare e il bere praticamente insopportabili.
È importante segnalare i sintomi a un medico ogni volta che diventano un fastidio persistente. Un medico può eseguire scansioni di imaging e scrutare nell'esofago con una fotocamera per confermare l'acalasia. Rilassanti muscolari specializzati sono comunemente prescritti per promuovere un migliore funzionamento della LES. Se i sintomi non migliorano con i farmaci, un medico può suggerire un intervento chirurgico per tagliare i muscoli intorno al LES, paralizzare temporaneamente lo sfintere o rimuoverlo del tutto. La maggior parte delle persone che cercano un trattamento sono in grado di trovare un rapido e significativo sollievo dai sintomi.