Quali sono i sintomi della demenza avanzata?
La demenza è una malattia progressiva con sintomi che tendono a peggiorare nel tempo. Una persona che ha la demenza avanzata avrà tutti i sintomi che hanno caratterizzato le prime fasi della malattia, nonché i nuovi sintomi esclusivi della fase avanzata. Esistono diversi tipi di demenza, tra cui la demenza vascolare e la demenza da corpi di Lewy. Nonostante questa varietà, in genere i sintomi della maggior parte di queste demenze sono simili e comprendono cambiamenti nella personalità, perdita di memoria, disorientamento, incapacità di svolgere le attività quotidiane, incapacità di usare il linguaggio e incapacità di censurare il comportamento personale.
I cambiamenti di personalità sono comuni nelle prime fasi della demenza e tendono a ingrandirsi nella demenza avanzata. Molte volte, le caratteristiche della personalità possono essere esagerate in questa fase, e le persone che sono in qualche modo ansiose possono diventare gravemente ansiose, o le persone che sono più calme possono diventare ritirate e passive. È anche possibile la tendenza opposta e, a volte, coloro che un tempo erano in grado di prendere decisioni sane possono diventare irresponsabili ed avventati.
Uno dei primi segni di demenza è la perdita di memoria. Le persone con questo disturbo hanno difficoltà a ricordare eventi recenti, persone che hanno incontrato e luoghi in cui sono stati. Nella demenza avanzata, le persone hanno spesso difficoltà a ricordare qualsiasi nuova informazione e spesso non sono in grado di riconoscere i propri cari. Non possono ricordare le conversazioni o ricordare le loro attività recenti. Spesso si ripetono, chiedono cose che potrebbero aver già ricevuto e fanno le stesse domande ancora e ancora.
Il disorientamento è anche un sintomo comune condiviso da quelli con demenza avanzata. In molti casi, coloro che si trovano in questa fase della malattia non riconoscono se stessi o nessuno dei loro cari. Non è raro che siano completamente all'oscuro di dove si trovano o di come sono arrivati lì. Spesso non sono in grado di tenere traccia del tempo e confondono eventi accaduti molto tempo fa con eventi accaduti di recente.
La demenza avanzata rende anche difficile per le persone svolgere le loro normali attività quotidiane. I malati hanno generalmente difficoltà a fare il bagno, vestirsi e usare il bagno. Inoltre, le attività che un tempo erano considerate semplici possono diventare attività quasi impossibili per qualcuno con demenza avanzata. Ad esempio, qualcuno che un tempo si guadagnava da vivere usando il computer potrebbe non essere nemmeno in grado di accendere un computer in questa fase della malattia.
Durante le fasi successive della malattia, è spesso difficile per le persone parlare e utilizzare la lingua. Perdono il controllo muscolare e non sono in grado di mettere insieme frasi o persino di comunicare con gli altri. Nei casi più gravi, la persona finisce completamente inabile, incapace di parlare, camminare o, in alcuni casi, mangiare.
Molte persone con demenza avanzata hanno difficoltà a controllare il proprio comportamento e potrebbero agire in modo inappropriato colpendo o urlando. Molte volte, le persone con demenza avanzata hanno completamente dimenticato le norme sociali che dettano un comportamento adeguato e agiranno impulsivamente. Ad esempio, potrebbero togliersi i vestiti se si riscaldano o parlano in modo esplicitamente sessuale.