Quali sono i sintomi della bronchite cronica?
La bronchite è una malattia infiammatoria che si sviluppa nei bronchioli dei polmoni. Esistono due forme di bronchite: acuta e cronica. La bronchite acuta è una malattia improvvisa di breve durata. Al contrario, la bronchite cronica è un'infiammazione che dura tre mesi o più. La maggior parte dei sintomi della bronchite cronica, compresa la produzione di tosse e muco, sono causati da effetti a breve e lungo termine dell'infiammazione.
La bronchite acuta e cronica differisce nelle loro cause e sintomi. La bronchite acuta è generalmente una complicazione di un'infezione del tratto respiratorio superiore, causando la tosse, la produzione di muco, la difficoltà respiratoria, l'affaticamento, la febbre, la tenuta del torace e altri sintomi respiratori per diverse settimane. Questi sintomi sono causati dall'infezione, quindi in genere possono essere risolti con farmaci antibiotici o antivirali.
Contrariamente alla forma acuta della malattia, i sintomi della bronchite cronica non sono causati da un'infezione e non possono essere curati con antibiotici o antivirali. Invece, la bronchite cronica è generalmente il risultato di infiammazione o irritazione a lungo termine come quella causata dal fumo di sigaretta o dall'inquinamento ambientale. Le persone con altre malattie respiratorie, come enfisema, asma, sinusite o tubercolosi, hanno un aumentato rischio di sviluppare la bronchite cronica. Inoltre, la bronchite acuta, se non trattata adeguatamente, può diventare una versione cronica della malattia.
Sintomi comuni di bronchite cronica comprendono la tosse, la produzione eccessiva di muco, la tosse di sangue o il muco sanguinante, la difficoltà respiratoria o la mancanza di respiro, l'infezione respiratoria frequente o ricorrente, lo respiro sibilante, la fatica e il mal di testa. Le persone con bronchite cronica hanno spesso una tosse che peggiora nel tempo umido e potrebbero avere gonfiore delle caviglie, dei piedi e delle gambe. A breve termine, la maggior parte dei sintomi è il risultato dell'eccesso di produzione di muco eMan mano che la malattia avanza, l'infiammazione cronica può causare lo sviluppo del tessuto cicatriziale nei bronchioli.
Per una diagnosi di malattia cronica, i sintomi della bronchite cronica devono essere presenti per almeno tre mesi in due anni consecutivi. Inoltre, i sintomi non devono avere un'altra causa riconoscibile. Per diagnosticare la condizione, un medico prenderà una storia medica, compresi i sintomi, e potrebbe ordinare test come un test di funzionalità polmonare, un test di gas ematico arterioso, altri test del sangue, uno stress test di esercizio e una radiografia del torace o una tomografia computerizzata (CT).
La bronchite cronica può portare a danni permanenti ai tessuti polmonari e, come tale, non è curabile. Ci sono trattamenti disponibili che possono alleviare i sintomi e migliorare la funzione dei polmoni. Se qualcuno con bronchite cronica è un fumatore, la cosa migliore che può fare per gestire la malattia è smettere di fumare. I farmaci per il trattamento della condizione includono steroidi per ridurre l'infiammazione e il broncodilAtori per aprire le vie aeree e semplificare la respirazione.