Quali sono i sintomi della cirrosi epatica?

I sintomi della cirrosi epatica variano a seconda della misura in cui la malattia è progredita, ma possono includere affaticamento, ittero, ecchimosi e persino ulcere allo stomaco sanguinanti. La cirrosi epatica è una condizione medica progressiva in cui il tessuto sano del fegato viene trasformato in tessuto cicatriziale, causando un funzionamento improprio del fegato. Il sangue non è in grado di fluire verso il fegato a causa del tessuto cicatriziale, impedendo così l'elaborazione di ormoni, sostanze nutritive, droghe e tossine.

All'inizio della malattia, molte persone non riconoscono i sintomi della cirrosi epatica. Alla fine, possono semplicemente sentirsi stanchi o deboli. A volte le persone avvertiranno nausea o mancanza di appetito anche nelle prime fasi. Sfortunatamente, questi vaghi segni possono essere facilmente trascurati o mal diagnosticati.

Con il peggioramento della malattia, i sintomi della cirrosi epatica di solito diventano più gravi. Ad esempio, l'ittero, un ingiallimento degli occhi e della pelle, può verificarsi perché il fegato non può funzionare correttamente per rimuovere la bilirubina dal flusso sanguigno. Altre persone possono notare che le loro unghie possono apparire più simili a quelle di un club o possono essere di colore bianco, anziché rosa. Alcune persone possono avvertire ritenzione di liquidi nell'addome o nelle gambe, poiché il fegato danneggiato non può rimuovere il liquido in eccesso dal corpo. Possono anche avere febbre, sangue nelle feci e urine di colore arancione o marrone.

Altri sintomi comuni di cirrosi epatica includono lividi frequenti e sangue dal naso. Questi sintomi si verificano perché il fegato è responsabile della produzione di proteine ​​della coagulazione. Quando il fegato è danneggiato dalla cirrosi, non è in grado di produrre proteine ​​della coagulazione. Senza queste proteine, il sangue non può coagulare correttamente e sintomi come lividi e sangue dal naso sono comuni.

Se la malattia non viene trattata, i sintomi della cirrosi epatica possono diventare molto gravi. Ad esempio, le persone non trattate possono iniziare a vomitare sangue. Questo può essere il risultato di ulcere allo stomaco o di vene varicose nell'esofago che perdono sangue. Se non trattato per lunghi periodi di tempo, l'individuo può soffrire di encefalopatia epatica. Con l'encefalopatia epatica, le tossine che di solito vengono rimosse da un fegato sano, viaggiano nel cervello dove possono causare malfunzionamenti del cervello e portare a un coma.

Una volta riconosciuti i sintomi della cirrosi epatica, un medico probabilmente effettuerà la diagnosi finale. Potrebbe farlo attraverso un esame fisico del fegato e degli esami del sangue per determinare se il fegato non funziona correttamente. Si può anche raccomandare un'ecografia o una tomografia computerizzata (TAC). Una volta diagnosticata, molte persone iniziano a prendere farmaci, apportare cambiamenti nello stile di vita o addirittura ricevere un trapianto di fegato per curare la malattia.