Quali sono i sintomi della demielinizzazione?

I sintomi della demielinizzazione differiscono in base alla causa. Le persone con malattie che causano il deterioramento della mielina nel tempo possono presentare inizialmente lievi sintomi che peggiorano man mano che la malattia progredisce. Quelli con demielinizzazione causati da lesioni o malattie temporanee possono soffrire di sintomi acuti che migliorano mentre il corpo guarisce. La demielinizzazione può causare problemi di vista, movimento e capacità cognitiva che possono variare considerevolmente da paziente a paziente.

Una delle possibili cause della demielinizzazione è il gonfiore del nervo ottico, chiamato neurite ottica. Per i pazienti con questa condizione, i sintomi della demielinizzazione possono includere un'improvvisa perdita della vista che di solito colpisce solo uno degli occhi. Nei casi meno gravi, i pazienti con un nervo ottico gonfio possono avere una ridotta capacità di vedere il colore o difficoltà di messa a fuoco. Lo spostamento dell'occhio interessato può anche causare un notevole dolore.

Una varietà di malattie da demielinizzazione può anche influenzare il midollo spinale. I sintomi della demielinizzazione possono verificarsi nel corso di un paio di giorni o settimane e possono causare problemi gravi e irreversibili. All'inizio, i pazienti possono provare strane sensazioni, come bruciore, formicolio o intorpidimento. Può anche essere presente una sensibilità al tatto, al caldo o al freddo e al dolore alla schiena o al dolore che si irradia negli arti. La parte del corpo interessata da queste sensazioni dipende dalla parte del midollo spinale che ha subito demielinizzazione.

Con il progredire delle malattie demielinizzanti del midollo spinale, i pazienti possono sperimentare una perdita di coordinazione o controllo motorio. A volte, può verificarsi una paralisi parziale o completa, che può essere permanente. Altri sintomi di demielinizzazione nella colonna vertebrale possono includere una perdita di controllo dell'intestino o della vescica.

I pazienti con demielinizzazione nel cervello, inclusa la sclerosi multipla (SM), possono manifestare una diversa serie di sintomi. Sono comuni problemi muscolari, come la perdita di coordinazione o la perdita di equilibrio, così come i movimenti incontrollati degli arti e dei muscoli facciali. Può diventare difficile per i pazienti con queste condizioni parlare chiaramente o deglutire se la demielinizzazione colpisce la parte del cervello responsabile dei centri del linguaggio o dei muscoli della bocca. Anche il nervo ottico può essere influenzato da queste condizioni, causando gli stessi sintomi di demielinizzazione che colpiscono solo questo nervo.

I problemi cognitivi possono anche essere sintomi di demielinizzazione. I pazienti possono avere difficoltà a ricordare, pensare chiaramente o risolvere problemi. Potrebbero avere problemi alle orecchie, inclusa la perdita dell'udito e anche le vertigini. La depressione è un altro sintomo comune della perdita di mielina.