Quali sono i sintomi di ehrlichiosi?
L'ehrlichiosi è un'infezione batterica causata da punture di zecche. I sintomi vanno da lievi dolori muscolari a insufficienza d'organo potenzialmente letale. La malattia può colpire l'uomo, gli animali domestici e altri animali e, a seconda dell'età e della salute generale, i segni possono variare da persona a persona. I pazienti che possono presentare sintomi di ehrlichiosi devono rivolgersi immediatamente al medico per un recupero più rapido.
Secondo l'American Lyme Disease Foundation (ALDF), l'ehrlichiosi proviene da un batterio noto come Ehrlichia chaffeensis o riskettsia . In particolare, gli esseri umani e gli animali rischiano l'infezione se vengono morsi dal segno di spunta della Lone Star, del cane o del cervo, che può essere trovato praticamente ovunque all'aperto nelle calde giornate primaverili ed estive. I sintomi di ehrlichiosi possono colpire da due settimane a un mese dopo l'esposizione da una zecca.
Un paziente può essere facilmente diagnosticato erroneamente perché segni e sintomi di ehrlichiosi condividono somiglianze con l'influenza o altre malattie. I sintomi più comuni comprendono febbre da lieve a alta, dolori articolari e muscolari, mal di testa e brividi, nonché altri sintomi simil-influenzali come nausea, vomito e diarrea. Gli effetti dei batteri di una puntura di zecca possono lasciare una persona generalmente debole. Il malessere, o la sensazione generale di una mancanza di energia a volte associata ad altre malattie, conta come uno dei sintomi di ehrlichiosi. Anche l'affaticamento e il senso di confusione possono seguire dopo il morso.
Alcuni pazienti, in particolare i bambini, possono manifestare un'eruzione cutanea nel sito della puntura di zecca. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), circa il 60% dei bambini sviluppa un'eruzione cutanea associata a sintomi di ehrlichiosi. Secondo quanto riferito, meno del 30 percento degli adulti soffre di un'eruzione cutanea, che può diffondersi ovunque sul corpo tranne che sul viso. Il CDC nota che un'eruzione cutanea causata da ehrlichiosi di solito assomiglia a scottature solari, ma non prude.
I lievi sintomi di ehrlichiosi possono scomparire da soli senza trattamento, ma gli esperti medici raccomandano di cercare immediatamente un trattamento per evitare complicazioni. Segni e sintomi gravi di ehrlichiosi comprendono problemi respiratori e convulsioni. L'ehrlichiosi non trattata può anche portare a insufficienza renale e coma, secondo l'American Academy of Family Physicians. I medici trattano i sintomi con antibiotici da prescrizione e, a seconda del caso specifico di infezione batterica, il paziente deve assumere il farmaco per sette-14 giorni. Una volta che il paziente inizia a prendere gli antibiotici, i segni e i sintomi di ehrlichiosi dovrebbero diminuire con due o tre giorni.