Quali sono i sintomi dell'ipotermia?

L'ipotermia è una condizione in cui la temperatura corporea di una persona scende al di sotto di un livello sicuro e il corpo non è in grado di tornare alla sua temperatura normale senza assistenza. L'ipotermia può portare a compromissione cerebrale e morte se i sintomi non vengono riconosciuti e trattati immediatamente. I sintomi iniziali comuni dell'ipotermia possono includere pelle fredda, brividi, problemi di equilibrio e mancanza di giudizio. I sintomi più gravi dell'ipotermia sono una frequenza del polso drasticamente rallentata, respirazione superficiale, disorientamento e persino una perdita di coscienza o morte. Consultare immediatamente un medico per le persone che presentano sintomi di ipotermia.

La normale temperatura corporea di un individuo è generalmente nell'intervallo 96-100 gradi Fahrenheit (circa 36-38 gradi Celsius). L'ipotermia di stato lieve o precoce può insorgere quando la temperatura corporea scende di uno o due gradi. I primi sintomi dell'ipotermia comprendono la pelle d'oca, l'intorpidimento delle dita, delle dita dei piedi e del viso e un leggero brivido. Una persona può iniziare a perdere l'equilibrio, sperimentare una visione offuscata e mostrare scarsa capacità di giudizio e di ragionamento.

Se la temperatura corporea non viene ripristinata immediatamente, le persone possono iniziare a manifestare sintomi più gravi. Un individuo con moderata ipotermia può perdere la capacità di alzarsi, provare un forte intorpidimento degli arti e sentirsi molto confuso, debole e assonnato. Lui o lei può smettere di rispondere in modo coerente alle domande e non tentare di articolare le sue parole. Le labbra, le orecchie e il naso dell'individuo spesso iniziano a diventare blu mentre l'ipotermia continua a insorgere. Potrebbe avvertire un polso pericolosamente basso, rigidità muscolare e respirazione lenta, superficiale, incoerente.

L'ipotermia grave può essere pericolosa per la vita se non viene trattata immediatamente. Mentre la temperatura corporea continua a precipitare, i brividi possono smettere e l'individuo può perdere completamente conoscenza. Il suo corpo può essere freddo al tatto e assumere un colore blu pallido. La respirazione è estremamente superficiale e deve essere attentamente monitorata per assicurarsi che non si fermi completamente. Nell'ipotermia molto grave o prolungata, gli organi interni dell'individuo, incluso il cuore, smettono di funzionare completamente.

Finché i sintomi dell'ipotermia sono riconosciuti in tempo, le cure mediche di primo soccorso e di follow-up di solito possono prevenire gravi conseguenze. Un individuo deve essere rimosso dall'ambiente freddo, spogliato di vestiti bagnati o freddi e riscaldato con coperte, bevande calde e impacchi asciutti. I medici e gli infermieri di terapia intensiva utilizzano fluidi per via endovenosa riscaldati e trattamenti con ossigeno caldo e umido per ripristinare la temperatura corporea nelle persone con grave ipotermia.

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