Quali sono i sintomi del danno cerebrale infantile?
Sebbene il termine "danno cerebrale infantile" possa descrivere una vasta gamma di condizioni mediche, ognuna con i suoi sintomi, ci sono alcuni segni rivelatori che indicano un danno fatto al cervello di un neonato. Deformità fisiche, convulsioni, temperamento insolito e ritardi nello sviluppo sono tutti possibili segni di danno cerebrale in un bambino. Anche ittero, difficoltà respiratoria e bassa temperatura corporea possono essere indicatori. La conferma di qualsiasi diagnosi richiede l'esperienza di un medico.
Il danno cerebrale infantile può verificarsi durante la gravidanza o dopo la nascita del bambino. Le cause includono lesioni fisiche, malattie e infezioni, nonché predisposizione genetica. Il danno cerebrale potrebbe presentarsi in una serie di condizioni, con gravità variabile e con impatto variabile sulla vita e sullo sviluppo del bambino.
Uno dei primi segni di danno cerebrale è l'aspetto fisico del bambino. Le deformità fisiche non sono sempre presenti, ma caratteristiche come una colonna vertebrale deforme, una fronte insolitamente grande o una distorsione facciale potrebbero indicare un danno cerebrale. I bambini eccezionalmente piccoli o quelli che hanno teste sproporzionatamente piccole potrebbero anche aver subito danni al cervello.
Nei primi minuti dopo la nascita, la salute di un neonato viene generalmente valutata mediante un test di Apgar. Tra le altre cose, questo test valuta la respirazione, la carnagione, la frequenza cardiaca e la respirazione del bambino. È progettato per determinare se il bambino richiede cure mediche, ma alcuni dei fattori testati indicano un potenziale danno cerebrale e un punteggio Apgar basso richiederebbe un ulteriore monitoraggio.
Altri fattori di rischio possono essere determinati alla nascita o poco dopo. La difficoltà di messa a fuoco della vista può essere un indicatore, così come una temperatura corporea bassa o fluttuante. I bambini che soffrono di danni cerebrali potrebbero non riuscire a dormire sdraiati. Un bambino che ha difficoltà durante la poppata potrebbe aver subito un danno e piangere spesso e inconsolabilmente potrebbe anche suggerire un danno. I genitori dovrebbero ricordare, tuttavia, che le difficoltà di alimentazione e la pignoleria sono comuni e che questi fattori da soli o insieme non dovrebbero causare indebite preoccupazioni.
Man mano che il bambino cresce, in genere si manifestano altri segni di danno cerebrale infantile. Ogni bambino si sviluppa a un ritmo diverso, ma se un bambino è eccezionalmente lento nell'imparare a gattonare, camminare e parlare, è possibile un danno cerebrale. Anche la crescita e lo sviluppo fisico lenti potrebbero indicare un problema.
Solo un professionista medico può confermare una diagnosi di danno cerebrale. Nei casi in cui si osservano questi segni, il medico in genere invia il bambino a uno dei numerosi test, a seconda dei sintomi osservati e delle condizioni sospette. In alcuni, l'identificazione precoce può portare a un trattamento che può minimizzare il danno fatto e contribuire a migliorare lo sviluppo del bambino, ma nella maggior parte dei casi, il danno cerebrale infantile è irreversibile e l'attenzione medica può solo aiutare a gestire la condizione.