Quali sono i sintomi dei disturbi dell'umore nei bambini?
I sintomi dei disturbi dell'umore nei bambini dipendono in gran parte dal tipo di disturbo sofferto. I disturbi depressivi, il tipo più comunemente riscontrabile nei bambini, sono spesso esposti attraverso tristezza generale, incapacità di provare piacere indipendentemente dallo stimolo e inspiegabili attacchi di affaticamento. Inoltre, ogni tipo distinto di disturbo depressivo presenta una serie di sintomi che lo distinguono dal resto. Il disturbo bipolare, d'altra parte, mostra sintomi di disturbi dell'umore sia depressivi che maniacali. I disturbi dell'umore nei bambini possono anche derivare dall'esposizione a sostanze che alterano l'umore, come l'alcol e alcuni farmaci.
Sebbene i disturbi dell'umore nei bambini siano relativamente rari rispetto a quelli mostrati dagli adulti, si verificano in quantità significativa. Oltre ai precursori situazionali, come la povertà e i problemi familiari, i disturbi dell'umore possono essere ereditati geneticamente. La maggior parte degli esperti concorda, tuttavia, sul fatto che l'eredità predispone solo i pazienti a disturbi psicologici e che i disturbi dell'umore nei bambini sono innescati da stimoli esterni.
I sintomi dei disturbi dell'umore nei bambini sono spesso individuati più facilmente rispetto a quelli negli adulti, poiché i bambini hanno meno probabilità di nasconderli. I bambini con depressione, ad esempio, hanno una maggiore tendenza ad esprimere la loro tristezza in un forum pubblico rispetto agli adulti depressi. Altri sintomi della depressione comunemente espressi dai bambini sono insonnia, sonno eccessivo e mancanza di desiderio di cercare attività piacevoli. Anche i bambini depressi possono esprimere pensieri suicidi, ma la maggior parte degli adulti dà per scontate tali dichiarazioni.
La depressione è un termine generico per i disturbi dell'umore depressivo nei bambini. Varietà specifiche presentano sintomi distintivi; la depressione psicotica maggiore, ad esempio, può indurre il bambino ad avere delusioni e allucinazioni. La depressione atipica, d'altra parte, può avere sintomi non di solito espressi da soggetti depressi, come aumento di peso e un atteggiamento anormalmente positivo. Un'altra forma di depressione, il disturbo affettivo stagionale, è caratterizzata da attacchi di depressione per la durata delle stagioni invernali che scompaiono durante la primavera.
I bambini sono anche noti per soffrire di disturbo bipolare, noto anche come disturbo maniaco-depressivo. Questo disturbo dell'umore è caratterizzato da sintomi comuni di depressione compensati da periodi di estrema mania. I bambini in stato maniacale sono spesso iperattivi, irritabili e troppo sicuri di sé. I bambini maniaci tendono anche ad avere pensieri straordinariamente volubili e sbalzi d'umore imprevedibili.
Il trattamento per i disturbi dell'umore nei bambini consiste spesso in una combinazione di farmaci e terapia psicologica. Il farmaco è fornito per la gestione dei sintomi mentre i terapisti cercano di risolvere le cause dei disturbi. Nei casi in cui la causa del disturbo è una carenza biologica, il bambino potrebbe richiedere farmaci per tutta la vita.