Quali sono i sintomi della parotite?
La parotite, un'infezione virale che è caratterizzata da un gonfiore delle ghiandole parotidi, è una malattia sempre più rara grazie al fatto che è prevenibile attraverso la vaccinazione. Tuttavia, essere in grado di riconoscere i sintomi della parotite può essere ancora importante, poiché può verificarsi in persone che non sono state vaccinate o in individui che non hanno ricevuto vaccinazioni. Soprattutto nei maschi adulti, la parotite può essere una malattia molto grave.
Il periodo di incubazione per la parotite può essere lungo, con i sintomi della parotite che compaiono fino a tre settimane dopo l'esposizione. Un primo segno è una temperatura in aumento, che può salire a 103 gradi Fahrenheit (39,4 gradi Celsius) o superiore. Anche il paziente di solito si sente a disagio e può avere nausea o appetito ridotto. Entro uno o due giorni, le ghiandole parotidi iniziano a gonfiarsi e il viso e la gola sviluppano un aspetto grumoso e gonfio.
I pazienti con parotite possono avere difficoltà a deglutire o mangiare e le loro mascelle possono diventare abbastanza dolorose. La parola "parotite" deriva da una parola più antica che significa "fare una smorfia", che riflette le caratteristiche del viso dolorosamente contorte che alcuni pazienti sviluppano. I sintomi della parotite possono anche includere dolori alle orecchie molto dolorosi, rigidità del collo, affaticamento e avversione alla luce.
Nei maschi che hanno superato la pubertà, la parotite può portare allo sviluppo di orchite, in cui i testicoli diventano gonfi e molto caldi. Questo può portare alla sterilità. I ragazzi sono meno a rischio di questa complicazione della parotite. Le donne possono sviluppare gonfiore delle ovaie durante un'infezione da parotite attiva, ma questo non sembra essere collegato a problemi di fertilità più avanti nella vita. Negli adulti, il dolore all'addome o all'inguine causato da tale gonfiore è un altro sintomo della parotite.
Se vengono identificati i sintomi della parotite, il paziente deve essere portato da un medico per il trattamento. È anche una buona idea mantenere il paziente isolato per evitare di diffondere la malattia mentre è contagioso e riferire l'infezione alla scuola o al posto di lavoro del paziente per avvisare le persone del fatto che potrebbero essere state esposte alla parotite. I pazienti di solito affrontano con successo un'infezione da parotite quando ricevono un trattamento adeguato, che include riposo e molti liquidi.
Per i bambini, la vaccinazione di parotite di routine è richiesta dalla legge in alcune regioni del mondo e il vaccino viene solitamente fornito nella combinazione vaccino contro morbillo, parotite e rosolia. Gli adolescenti e gli adulti dovrebbero tenere il passo con i loro registri delle vaccinazioni per determinare quando hanno bisogno di colpi di richiamo, specialmente se sono stati esposti alla parotite al lavoro o a scuola.