Quali sono i sintomi di avvelenamento da nichel?

I sintomi più comuni di avvelenamento da nichel includono nausea, mal di testa e vertigini. Altri sintomi potrebbero includere vomito e difficoltà a dormire. Man mano che la condizione peggiora, potrebbero manifestarsi sintomi più gravi, come dolori al petto o aumento della frequenza cardiaca. La maggior parte delle persone sviluppa avvelenamento da nichel attraverso l'inalazione e se il trattamento non viene ricevuto in modo tempestivo, è possibile che possa verificarsi la morte. Anche se chiunque potrebbe essere avvelenato dall'esposizione al nichel, le persone che lavorano nelle raffinerie o nelle miniere tendono ad avere molte più probabilità di svilupparlo.

I sintomi di avvelenamento da nichel sono generalmente lievi all'inizio, e per questo motivo molte persone non cercano immediatamente un trattamento medico. Nausea, mal di testa e molti altri segni premonitori potrebbero essere erroneamente interpretati come l'insorgenza dell'influenza o di altri virus temporanei. Le persone spesso non riescono a vedere i loro medici fino a quando non iniziano ad avere dolori al petto e insonnia. Con il peggioramento dell'avvelenamento da nichel, i sintomi simili alla polmonite tendono a svilupparsi a causa del sedimentarsi dei metalli all'interno dei polmoni. A questo punto, rivolgersi a un medico il più presto possibile è fondamentale per la sopravvivenza.

Quando una persona con un possibile avvelenamento da nichel va dal suo medico, probabilmente verrà prelevato prima un campione di urina. Il test delle urine è importante quando si sospetta avvelenamento da qualsiasi tipo di metallo perché i medici possono dire da un campione la quantità di metallo presente nel corpo. Quasi sempre ai pazienti viene somministrato ossigeno per favorire la respirazione, e questo è in genere seguito da una terapia di chelazione. Lo scopo della terapia di chelazione è aiutare il corpo a liberarsi delle sostanze metalliche tossiche, ed è fatto iniettando sostanze nel corpo che si attaccheranno al metallo rendendolo anche meno tossico.

I sintomi di avvelenamento da nichel dovrebbero ridursi non molto tempo dopo il completamento della terapia di chelazione. I medici in genere consigliano ai pazienti di riposare molto per alcune settimane dopo la procedura e potrebbero anche essere prescritti antibiotici per aiutare a prevenire l'infezione, che è più probabile che si verifichi a causa dell'indebolimento del sistema immunitario. Le persone spesso guariscono completamente dopo essere state avvelenate dalla maggior parte dei metalli e consultare un medico il più presto possibile dopo l'insorgenza dei sintomi può aiutare a garantire questo. È possibile prevenire l'avvelenamento da nichel indossando abiti e indumenti adeguati per limitare il contatto con il metallo e coloro che svolgono un lavoro che li espongono a un rischio maggiore di esposizione a metalli pesanti dovrebbero prestare particolare attenzione a queste precauzioni.