Quali sono i sintomi di Pellagra?

La pellagra è una malattia da carenza dovuta alla mancanza di vitamina niacina o una sostanza chiamata triptofano. La malattia colpisce principalmente le persone dei paesi poveri che seguono una dieta a base di mais. I sintomi della pellagra variano da problemi del sistema nervoso, come confusione o delusioni, a problemi della pelle e problemi interni, come la diarrea.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), l'origine del nome pellagra deriva dalle parole italiane pelle e agra, che significa pelle ruvida . Descritta per la prima volta in Europa nelle popolazioni povere contadine dopo l'introduzione del mais nel continente, la malattia si diffuse ovunque il mais diventasse un alimento base. I problemi della pelle causati dalla malattia sono distintivi. Le aree della pelle che di solito sono scoperte e alla luce del sole diventano rosse, quindi la pelle appare scottata dal sole con una netta differenza tra pelle colpita e non colpita. Queste aree, tuttavia, sono anche pruriginose.

A volte, le vesciche della pelle colpite, ma più spesso, diventano croste e dure. Questa pelle squamosa corre spesso in una fascia intorno al collo, che è anche conosciuta con il nome di colletto Casals o collana Casals . Solo molto raramente la pellagra si verifica senza irritazione della pelle.

Una descrizione dei sintomi della pellagra può essere riassunta come le quattro D. La dermatite, che si riferisce all'irritazione della pelle, è la prima D. La seconda D si riferisce alla diarrea. Pellagra causa problemi di salute dalla bocca in giù attraverso il tratto gastrointestinale.

La lingua si gonfia e diventa di un colore rosso anormale e la bocca fa male. Chi soffre di pellagra si sente nauseato e produce una quantità insolitamente alta di saliva. Anche l'infiammazione dello stomaco e la diarrea acquosa o sanguinante sono sintomi.

La demenza è la terza D nell'elenco dei sintomi della pellagra. I sistemi nervosi dei malati possono essere colpiti, causando sintomi mentali come depressione, ansia e letargia. Dopo questi problemi arrivano problemi come mal di testa, aumento dell'irritabilità e tremori muscolari. La demenza si sviluppa in una minoranza di pazienti.

I primi sintomi non specifici della pellagra comprendono perdita di peso, perdita di appetito e riduzione della forza normale. Anche lievi problemi gastrointestinali come diarrea o costipazione sono segni precoci. Una sensazione generale di debolezza o letargia può anche essere sintomatica.

La morte è la quarta D per descrivere la pellagra. I nativi americani, che erano sottoposti a una dieta prevalentemente a base di mais, non soffrivano e morivano di pellagra come altri mangiatori di mais nei paesi in cui è stato introdotto il mais. Ciò deriva dal tradizionale modo americano di preparare il mais, che prevedeva l'aggiunta di cenere di legno o calce. Questa preparazione migliora la capacità del corpo di utilizzare la niacina presente nel cibo, rispetto alle tecniche di preparazione nel resto del mondo.